Феномен зомбі, зв’язаний з релігією насамперед Гаїті із культом вуду. Ця система вірувань не зводиться до якогось окремого культу, а скоріше являє собою складне містичне бачення світу, що зв’язує воєдино людини, природу і надприродні сили. В архаїчних суспільствах, відзвуком культури яких виступає Вуду, святе і магічне тісно переплетені з повсякденністю, тому характеристика таких релігій має потребу в описі супутнього способу життя.
Духовна культура Гаїті виникла з вірувань багатьох африканських племен, представники яких потрапили в рабство до французьких плантаторів на острові, і європейських впливів. Утворенню такого “сплаву” сприяла унікальна історія країни, протягом ста років колишньою незалежною “чорною” республікою. Віросповіданням правлячої еліти острова був католицизм, але його вплив практично не відчувався за границями міст.
На цьому культурному тлі і виникла нова релігія. Дослідники відзначають її справді народний характер. Якщо в католицизмі священик посредствует між віруючим і Всевишнім, то у вудуїзмі божества доступні кожному. Духовна реальність сходить на людину, коли в його тіло вселяється дух. Те, що в інших релігіях називається “одержимістю”, у Вуду стає безпосередньою метою, що досягає за допомогою ритуалів. “Католик іде в церкву розмовляти про Бога, вудуїст танцює у дворі храму, щоб бути богом”.
Дослідники давно прийшли до висновку, що зомбування – це не відродження з мертвих. Скоріше, ми маємо справу з видимістю смерті, “псевдосмертью, викликуною наркотиком, дія якого відомо обмеженому колу осіб. З’ясовано, що порошок зомбі руйнує ту частину мозку, що відповідає мовою і силою волі. Жертва зомбі може рухатися і щось робити, але не в змозі сформулювати думку.
Завдяки зусиллям таємниця порошку зомбі була нарешті відкрита. Виявилося, що активно діюча частина цього препарату тетродотоксин, найсильніша отрутуа що блокує передачу нервових імпульсів. Ця речовина є в багатьох тваринах, у тому числі в рибі фугу – близькому родичі риб, використовуваних для готування порошку. У Японії фугу вважається делікатесом – особливим образом оброблена, вона цілком їстівна, і любов до неї не убуває, незважаючи на сотні випадків смертельного отруєння рік у рік.
Справа в тому, що в невеликих концентраціях тетродотоксин викликає ейфорію і приємні фізичні відчуття. Коли кухар все-таки помиляється, в аматора пощекотать собі нерви спочатку виникають відчуття поколювання в руках і ногах, потім оніміння всього тіла і параліч. Наступає смерть або… абсолютна видимість смерті, що вводить в оману самих досвідчених лікарів.
Незважаючи на майже повну зупинку всіх життєвих функцій, жертва продовжує усвідомлювати все навколо. Так, один гурман в Осаці отруївся цим блюдом. Було вирішено, що він помер. Його тіло відправили в крематорій. Коли тіло стаскивали з візка, людина раптово отямилася, устав і пішов додому…
Отже, фізична сторона зомбування проста: утертий у тіло порошок викликає своєрідний транс, схожий на смерть. У ніч після похорону могила того, чия доля відтепер бути зомбі, розкопується, і він за допомогою спеціальної процедури приводиться в почуття. Але справа тут не стільки в зіллі, скільки в психологічному механізмі самого обряду який створює зомбі.
Хімічно отрута діє зовсім однаково на представника будь-якої культури. Але кожна культура формує своє власне психічне тло, що визначає не тільки соціальне поводження людей, але і їх фізичний і психічний стан.
Всі відомі випадки зомбування – тієї ж природи. На людину будь-якої іншої культури, що подвергнулись дії порошку зомбі, подіє тільки тетродотоксин, і він або помре, або на час упаде в глибокий транс. А от на сільського жителя Гаїті подіє саме порошок зомбі. Виявивши, що він лежить у труні, він поміркує, що хтось із ворогів продав його чаклунові, що відокремив його “маленького доброго ангела” від тіла за допомогою магічної пастки і хоче зробити собі зомбі.
Магія зомбі існує – вона надзвичайно ефективна, але тільки у своєму власному вимірі. Щоб магія зомбі діяла на людину, необхідне існування психічного тла, що робить її можливою. Необхідний набір очікувань, що дозволяє перенаправляти психічну енергію на керування внутрішніми процесами жертви, тому що магічні впливи засновані не на зовнішніх впливах, а на запуску тих психічних механізмів, які сформовані відповідною культурою і діючі тільки в її межах.
Таємні суспільства Гаїті, незважаючи на свою засекреченість, контролюють практично всю територію. Таємні суспільства – це як би паралельна структура влади. Їхнє походження походить від часів боротьби за незалежність. Після перемоги вони зберегли свій вплив. В очах інтелігенції зомбування – злочинна діяльність, яку необхідно якнайшвидше викрити і зжити. З погляду вудуїста, це – соціальний регулятор. Магічному втручанню піддаються тільки порушники сталих норм і тільки по вироку суспільств.
Але буває і по-іншому. Один гаїтянец відмовився продати свою частину спадщини братові. Той по злості організував його зомбування. Новоспечений зомбі був повезений на інший кінець острова, де протягом двох років жив разом з іншими бідолахами. Трапилося, що хазяїна вбили, а зомбі, звільнившись від їхньої сили, що тримала, розбрелися… Весь час зомбі усвідомлював, що з ним відбулося, пам’ятав втрату родини, друзів, власності… Його життя було подібно до сну – він не мав ні найменшої влади і не міг контролювати свої дії.