Незважаючи на бурхливий розвиток науки в останні десятиліття, людському розуму поки не вдалося наблизитися впритул до розгадки одного з найцікавіших питань світобудови. Мова йде про зародження життя на нашій планеті.
Ця проблема розпадається на кілька складових. Крім основних питань про те, як саме з найпростіших хімічних речовин синтезувалися складні макромолекули, і як виникла перша клітина, є і більш приватні, але не вирішені поки аспекти завдання. Одним з них є загадка появи на Землі океанів. Справа в тому, що, за даними сучасної науки, Земля, як і інші планети сонячної системи її групи, спочатку мало підходила для утворення на її поверхні льоду.
Занадто близько розташоване наше світило, і тому сонячні промені повинні були приводити до випаровування води з поверхні планети. Давно висловлювалися думки, що лід міг бути занесений на Землю значно пізніше її формування. Як джерело такого льоду називалися комети і невеликі астероїди. Однак не дуже зрозумілий був механізм цього явища. Висловлювалися сумніви в тому, що невеликі тіла з периферії сонячної системи могли занести на Землю достатню для утворення гідросфери кількість льоду.
І ось зовсім недавно астрономам, можливо, вдалося зробити ще один крок до розгадки цієї проблеми. На досить великому астероїді Феміда, що має діаметр близько 200 км, виявлені великі запаси льоду. Феміда знаходиться в основному астероїдному поясі, розташованому між орбітами сусіда Землі Марса і найбільшої планети сонячної системи, Юпітера. Виявлення льоду стало можливим після вивчення спектру світла, відбитого від поверхні астероїда. Для вивчення подібних спектрів застосовуються спеціальні телескопи, які працюють в інфрачервоній смузі частот.
Само по собі перебування льоду на поверхні Феміди вже стало певною сенсацією. Адже раніше вважалося, що сонячне випромінювання має приводити до досить швидкому випаровуванню льоду з астероїдів, розташованих в основному поясі. Уже були висловлені різні версії, що пояснюють знайдений феномен.
Але на цьому несподіванки не закінчилися. Виявилося, що на Феміді, крім великих запасів води, знаходяться ще й складні органічні речовини! Таким чином, версія, що зачатки життя були занесені на нашу планету з космосу, отримала ще один досить сильний аргумент. Можливо, що нинішнє відкриття вчених виявиться першою цеглинкою в побудові теорії, що пояснює дійсне походження земного життя.
