Відповідно до легенди, Чингисхан народився, «стискаючи в правій руці своєї запечений згусток крові». Чи це так було в дійсності, з’ясувати неможливо, однак ця дитина стала одним із самих жорстоких і кровожерливих завойовників в історії людства. Ім’я його – Чингисхан Темучин – наганяло жах на багато народів і країни.
Його батько, хан Багадур (Богатир), хан одного з монгольських племен, що кочували в забайкальських степах, початків поєднувати одноплемінників під своєю владою. Коли він умер, підлеглі йому хани повстали і спробували вирізати всю його родину. Темучину довелося довго скитаться. Маючи гнучкий розум, тверду волею, жорстокістю і обачністю, Чингисхан згуртував навколо себе групу прихильників, упорався поодинці зі своїми ворогами і продовжив справу батька.
В 1206 році на загальному з’їзді кочівників його проголосили Чингисханом (Великим ханом, імператором). Вибір виявився надзвичайно вдалим. Чингисхан виявив видатні якості організатора. Чингисхан зміцнив центральну владу і військо; склав звід законів і увів загальмонгольську писемність (не вміючи ні читати, ні писати!). Чингисхан Оголосив загальну військову і трудову повинність. Надав більше волі жінкам, щоб вони могли господарювати при постійних відлучках чоловіків на війну. Столицею своєї імперії Чингисхан обрав Каракорум.
Почавши з 1211 року завойовницькі походи, Чингисхан скорив Китай і Тибет, держави Середньої Азії. Його полчища досягли ріки Інд, пройшли в Закавказзя, Прикаспій, Причорномор’я і розбили російсько-половецькі війська на ріці Калке. До кінця життя Чингисхан велів найбільшою світовою імперією, що була заснована на культурі і технічних винаходах Китаю. Так уперше у світовому масштабі (точніше – у межах Старого Світу) заявив про Схід.
Чингисхану було приблизно 63–64 роки, коли він в 1219 році виступив у похід на Захід. Чингисхан пройшовши до своєї слави по горах трупів у Монголії, Північному Китаєві, Чингисхан не міг не думати про життя і смерть. Чингисхан бачив, як легко обривається людське життя, і хотів знайти спосіб продовжити власне життя, а то і пізнати таємницю безсмертя. Ще в Північному Китаєві Чингисхан чув, що цією таємницею, можливо, володіють даоси. Даосизм, одна з религій у Китаї, з’єднував у собі окремі елементи філософського даосизму Древнього Китаю, витлумачені містично, з елементами всіляких народних вірувань, культом шаманства, настільки характерного для Східної Азії. Даоси проповідували культ безсмертя різними способами з використанням магії, алхімії і у якій то мері засобів китайської медицини. Великою славою для Чингисхана користувався даоський чернець Чан Чунь (Цю Чуцзи). Чингисхан чув об Чан Чуні і, перебуваючи в західному поході, з берегів Іртиша викликав його до себе, щоб скористатися секретами даосів і довідатися таємницю досягнення безсмертя. Чан Чунь погодився прибути в ставку Чингисхана, з одного боку, безумовно, підкоряючись силі, з іншого боку – можливо, сподіваючись вплинути на грізного хана і зменшити кровопролиття.
Чингисхан був похований в обстановці строгої таємниці своїми спадкоємцями. Чингисхан помер поблизу Жовтої ріки (Хуанхэ) на території нинішнього Китаю. Його війська вбивали буду-яку живу істоту, що була свідком жалобної процесії. Марко Поло докладно розповів в описі своєї подорожі, як більше 20 тисяч чоловік були вбиті тільки за те, що виявилися очевидцями такої похоронної кавалькади хана Менгу. Всі тварини і раби, які могли знадобитися Чингисханові в загробному житті, були поховані разом з ним. Як стверджує місцева легенда, у могилах було також зарито величезну кількість золота і срібла.
Учені опитали десятки місцевих жителів в аймаку Хэнтэй, і один з них, 88 літній мисливець, повторив, що йому розповідали в дитинстві про похорони Чингисхана:
«Один тюркський полководець доставив його тіло на батьківщину. Він зарив чотири труни в різних місцях, оточив справжню могилу стражів і протягом трьох місяців пас тут тисячі коней. Після цього він запропонував нагороду тому, хто виявить, де є могила Чингисхана. Але ніхто не зміг знайти її».
По видимому, священна територія навколо гори площею 240 квадратних кілометрів була оголошена табу, і нікому не дозволялося заходити на неї під страхом смерті. Роду, що назвались Дархац, було наказано охороняти святилище, і він продовжував жити тут протягом 700 років, поки не був насильно виселений у першій половині XX сторіччя. Територія залишалася пустелею, де вили вовки.
Згодом таємна гора була забута, і комуністична партія за сталінським наказом оголосила поза законом будь-які дослідження і дискусії про Чингисхана. З переходом до демократії, заборона була знята, і японська газета «Іоміурі» запропонувала фінансувати експедицію по знаходжені могили Чингисхана, виділивши на неї велику суму грошей.
Деякі з місцевих жителів протестують проти розкопок, переконані, що таємниця могили Чингисхана повинна залишатися священною. Вони нагадують про пророкування, відповідно до якого, якщо потривожити вічний сон Чингисхана, прокляття упаде на країну. Тут згадують, що, коли російські вчені на чолі із професором Михайлом Герасимовим розкрили поховання великого Тамерлана, іншого войовничого проводиря монгольських навал, таке прокляття збулося: наступного дня, 22 червня 1941 року, нацисти почали своє вторгнення в Радянський Союз.
Перемоги Чингисхана зумовлені насамперед видатними організаторськими і полководницькими талантами і його самого, і цілого штабу дисциплінованих і розумних воєначальників. Свої походи Чингисхан ґрунтовно готовив, проводячи, зокрема, розвідку і збираючи шпигунські відомості. Один перський історик тієї пори так охарактеризував монголів: у них левина мужність, собаче терпіння, передбачливість журавля, хитрість лисиці, далекозорість ворона, хижість вовка, бойовий жар півня, дбайливість про близьких курки, чуйність кішки, а при нападі буйність вепра.
Захопивши Китай, монголи перейняли в скорених цілий ряд винаходів. Наприклад, стали використати вибухову силу пороху при облозі фортець, наганяючи жах на оборонителів своєю артилерією. При необхідності Чингисхан умів вести хитрі дипломатичні ігри підкуповувати потенційних супротивників, а при завзятому опорі карати ворогів з надзвичайною жорстокістю. Його величезні армії пройшли по Середній Азії, несучи руйнування і смерть, спустошуючи землі, знищуючи квітучі міста і зрошувальні системи. Після них найчастіше залишалися пустелі. Страшна слава Чингисхана випереджала його прихід, викликаючи загальне сум’яття. Успіху його чимало сприяла феодальна роздробленість різних царств і князівств.
За свідченням сучасника, у колі наближених Чингисхан хвастався, що перебив величезну кількість людей, пролив ріки крові, а тому слава його буде вічною. У цьому Чингисхан не помилився.
