Сприйняття часу – одна з найбільших таємниць мозку. Наука починає потихеньку здогадуватися про те, як організм виконує моторні завдання, що вимагають мілісекунди реакції, і як управляє циркадного ритму, але здатність свідомо стежити за ходом часу залишається загадкою.
Почнемо з того, що у нас немає для цього спеціального органу чуття, подібного тим, які дозволяють нам сприймати фізичну і хімічну природу навколишнього середовища (дотик, смак, нюх). Сприйняття часу незвично ще й тим, що не існує клінічного стану, який можна було б визначити як відсутність почуття часу.«Нам просто ні з ким порівнювати», – відзначає Джон Уерден з Кільського університету (Великобританія).
Деякі вважають, що це неспроста. Уоррен Мекк з Університету Дьюка (США) вважає час мають настільки важливе значення для виконання когнітивних функцій, що еволюція наділила мозок декількома резервними системами, які вступають в бій при пошкодженні основного механізму.
Щодо можливої біологічної основи такого годинника нічого невідомо. Єдине, до чого змогли додуматися, – це наявність в мозку якогось «ритмоводителя» і лічильника його сигналів. Мовляв, це «пристрій» випускає регулярні імпульси, і за їх кількістю мозок оцінює хід часу. Гіпотеза узгоджується з даними спостережень, але відчайдушно неповна: що це за «ритмоводителя», де він розташований, як підраховуються його сигнали?
Таймс-сквер в Нью-Йорку. Час може бути квадратним, так-то.
До того ж доведеться пояснити, чому сприйняття часу змінюється: кокаїн, амфетаміни і нікотин його прискорюють, а деякі антипсихотичні препарати – уповільнюють. Ймовірно, тут замішаний нейромедіатор дофамін: люди з порушеннями дофаминовой системи (хвороба Паркінсона, шизофренія) теж сприймають час неправильно.
Час можна розтягнути / скоротити і іншими способами. Як відомо, воно сповільнюється, коли ви налякані, і летить, коли вам добре. Чим старша людина, тим швидше для нього тече час.
Бути може, ключ до цих головоломкам в тому, як ми думаємо про власний сприйнятті часу. «Ми перебуваємо у владі ілюзії про те, що час – це щось ціле, хоча насправді оцінюємо різні його аспекти окремо один від одного і по-різному контролюємо їх», – говорить Девід Іглман з Медичного коледжу Бейлора (США).
Г-н Іглман провів наступний експеримент. Добровольці падали спиною вперед з тридцятиметрової башти і дивилися на світлодіодний дисплей на зап’ясті. Якесь число на ньому миготіло двадцять разів в секунду. У звичайній ситуації мозок не може розпізнати таке блимання, але ж під час польоту людина наляканий, і час для нього має сповільнитися, чи не так? На жаль, ніхто так і не зміг розібрати це число, хоча в середньому людям здавалося, що вони падали довше двох з половиною секунд.
«Уповільнення часу», міркує пан Іглман, ймовірно, пов’язано з тим, що в новій або важливою ситуації мозок починає вбирати інформацію більш докладно. Грубо кажучи, не час сповільнюється, а мозок прискорюється. Учений з’ясував, що, якщо людині кілька разів демонструвати одне і те ж зображення, а потім показати нове, той буде впевнений, що на це нове він дивився довше, ніж на попередні. До того ж мозок споживає більше енергії, вдивляючись в незвичну картинку.
Це спостереження також в якійсь мірі пояснює, чому час «прискорюється», коли ми дорослішаємо. Мозок дітей обробляє величезну кількість нової інформації про світ. З віком нового стає все менше і менше. Виходить, ми можемо розтягнути своє життя, прагнучи до нових і хвилюючим переживанням. Ось тільки де б знайти на це час? ..
