У Євангелії не згадує про чистилище, що визнано церквою тільки в 543 році. Цей догмат, звичайно, більше раціональний і більше погодиться зі справедливістю Божої, чим пекло, тому що встановлює менш суворі покарання, дає можливість спокути менш тяжких злочинів.
Ідея чистилища ґрунтується на справедливості в порівнянні з людським правосуддям – це тимчасове ув’язнення, а не вічний осуд. Що сказали б про країну, що не мала б інших покарань, крім страти за всі злочини без розходження? Крім чистилища, душі мали б тільки дві альтернативи або два вибори: абсолютне блаженство або вічне пекло. По цій гіпотезі, душі, винні тільки в незначних провинах, повинні розділити блаженство обранців, або зазнавати кари нарівні з великими грішниками, не зробивши великого зла, що було б несправедливо і неправильно.
Але поняття про чистилище, звичайно, повинне було бути неповно, і тому, не знаючи інших покарань, крім вогню, з нього зробили щось подібне до пекла; душі там також горять, але в менш сильному вогні. Тому що прогрес або виправлення душ не погодиться з вічним мученням, то душі виходять відтіля не по своїх заслугах, а силою молитов, принесених за померлих або замовлення їх за гроші.
Якщо перша думка і була гарна, то не можна того ж сказати про її наслідки завдяки тим зловживанням, які вона породила. Платні молитви зробили чистилище вигідним джерелом доходів, чим пекло.
Чистилище породило скандальну торгівлю індульгенціями, за допомогою яких продавали право входу в рай. Ці зловживання були першою причиною Реформації і змусили Лютера відкинути чистилище.
Місце чистилища ніколи не було визначено, а дорівнює і характер його покарань. Пробіл цей наданий заповнити новому одкровенню, що пояснило нам причину земних страждань, справедливість яких доводить множинність. Ці страждання необхідні наслідки недосконалості душі, тому що, якби душа була досконала, то не грішила б і не піддавалася наслідкам гріха. Людина помірний і помірний у всьому не випробовує хвороб, що відбуваються від надмірності.
Найчастіше людина нещасна по власній своїй провині, але якщо вона не досконала, то значить уже була такою до своєї появи на землі; якщо вона викупить свої гріхи, то також і ті, які зробила у попереднім існуванні, і якщо терпить життя, повну випробувань, то це тому, що змусила інших терпіти те ж саме в іншому житті. Мінливості, які вона випробовує, служать тимчасовим випробуванням і, разом з тим, указують на недосконалості, від яких вона повинен виправитися, щоб уникнути майбутніх нещасть і просуватися до добра. Це для душі – уроки життєвого досвіду, іноді суворі, але тим більше корисні для майбутнього. Ці мінливості представляють випадки постійної боротьби, що зміцнює душу, розвиває її моральні і інтелектуальні сили, і душа виходить із них завжди переможницею, якщо тільки має мужність довести боротьбу до кінця. Нагорода за перемогу – життя духовне, у яку душа входить торжествуюча і сяюча, як воїн після здобутої перемоги.
Кожне існування є для душі крок уперед, до досконалості; від людини залежить, щоб цей крок був по можливості великий, щоб відразу переступити кілька щаблів і не тупцювати на місці; в останньому випадку він буде страждати без користі; а тому що, рано або пізно, потрібно заплатити свій борг, то йому доведеться знову починати існування в умовах ще більш важких, до незапрасованих провин він додасть ще нові. Таким чином, у послідовних втіленнях душу помалу звільняється від своїх недосконалостей і очищається – доти, поки не стане гідною спокути світ для того, щоб переселитися в більше щасливі світи, а потім і у вищі, у яких буде насолоджуватися повним блаженством.
Отже, чистилище не є неясна і невизначена ідея; це дійсність, матеріальна реальність, що ми бачимо і випробовуємо на собі; воно перебуває в світах спокути, а земля є один із цих світів; тут люди випробовують своє минуле і сьогодення в залік майбутнього. Але, всупереч поняттю, що звичайно становлять собі про чистилище, усякий сам може скоротити або продовжити своє перебування там, дивлячись по успіхах, яких він досягає, працюючи над своїм удосконалюванням; він підніметься не тому, що скінчився строк його випробувань або молитви інших, а через власні заслуги, відповідно до слів Ісуса Христа: “Кожному по справах його”, словам, що виражають все правосуддя Боже.
Той, хто страждає в цьому житті, повинен знати, що він заслужив це тим, що недостатньо очистився в колишнім житті, і якщо не зробить цього тепер, то повинен буде страждати ще і у наступному житті. Це цілком логічно і справедливо. Страждання властиві недосконалості, як і хвороби: страждають, поки триває хвороба або недосконалість, і доти, поки не видужають або не виправляться остаточно. Так, якщо людина горда, то вона страждає від наслідків гордості, якщо ж егоїстична – то від свого егоїзму.
Усякий винний Дух страждає у житті духовнім. Потім йому дається життя тілесне, як засіб виправлення. От чому він виявляється тут, на землі, часто з такими людьми, яких він скривдив у попереднім житті, і в обставинах, що підходять або протилежних тому положенню, у якому він грішив; наприклад, він перебуває в бідності, якщо погано користувався багатством; у приниженні – якщо був гордий.
Спокута у світі духовному і на землі не становить подвійного покарання душі. Воно все те ж, але триває на землі як доповнення, щоб дати дущі можливість покращитися. Від нього залежить скористатися цією можливістю. Чи не краще для душі повернутися на землю, маючи спереду можливість досягти кращого життя, чим бути засудженим безповоротно, покинувши її? Ця воля вибору, дарована йому Богом, є доказ мудрості, доброті і справедливості Божией. Бог хоче, щоб людина була всім зобов’язаний самому собі, своїм зусиллям і був с а м будівельником свого майбутнього; якщо він нещасливий більш-менш тривалий час, то винити в цьому може тільки самого себе: шлях до досконалості йому завжди відкритий.
Якщо розглянути, як великі страждання деяких злочинних Парфумів у невидимому світі, як жахливе положення деяких з них, у якому вони перебувають страху і наскільки підсилюються їхні страждання від неможливості визначити їхнє закінчення, то можна б сказати, що це і є пекло, якби це слово не виражало ідею про вічне і матеріальне страждання. Завдяки одкровенню демонів і прикладам, які вони нам представляють, ми знаємо, що тривалість спокути залежить від ступеня виправлення винного.
Де б не відбувалося покарання, у житті чи духовної або на землі, і скільки б часу воно не тривало, воно завжди буде мати кінець, більш-менш близький або віддалений. По суті, для Парфумів існують дві альтернативи: тимчасове покарання, відповідне винності, або нагорода, дивлячись по ступені заслуг. Пекло залишається для нього фігурою, що символізує найвищі страждання, строк яких невідомий. Чистилище ж є дійсність.
Слово “чистилище” створює поняття про певне місце і більш природно додається до землі, як до місця спокути, чим до безмежного простору, де витають стражденнідуші; та і власне кажучи земне життя є дійсна спокута. Коли люди будуть досконаліші, з їхнього середовища будуть переходити в незримий світ тільки добрідуші; і, у свою чергу, душі, втілюючись, будуть вносити в людство тільки вдосконалені елементи, тоді земля перестане бути світом спокути і люди не будуть більше страждати від убогості і позбавлень, як прямих наслідків своїх недосконалостей.
Але чому ж Христос не говорив про чистилище? Тому, що ідеї цієї не існувало тоді і не було слів для її вираження. Христос користувався словом “пекло” як єдиним, котре було у вживанні для позначення всіх майбутніх покарань без розходження. Якби Він поруч із цим словом поставив слово, рівнозначне за змістом слову “чистилище”, то він не міг би додати йому сьогодення його змісту, не торкнувшись тих питань, які призначалися для майбутнього; це б було ще і призначенням двох окремих місць для покарань. Слово “пекло”, що припускає ідею про покарання, уже містить у собі і ідею про чистилище, що є тільки один зі способів покарання. Майбутнє, людей щодо щирого значення покарань, повинне буде поставити і пекло на його дійсне місце.
Якщо Церква по закінченні шести століть знайшла потрібним до слів Ісуса Христа додати і установити існування чистилища, значить вона думала, що Ісус Христос відкрив не все.
