Усім нам зі шкільної лави відомо, що Древня Греція складалася з полісів – держав-міст. Всі вони постійно сперечалися, воювали і мирилися між собою. Але що ж було об’єднуючим початком всіх цих міст? Звичайно, у них була єдина мова, однак з безліччю діалектів. Ще були релігія і міфологія, але кількість богів і міфів настільки зашкаливало, що кожне місто і область мали власних особливо шанованих божеств, та і сюжети міфів іноді відрізнялися до невпізнанності. Але що все-таки поєднувало греків, робило античну Грецію єдиним цілим? Ви не повірите – це минулому оракули!
Під поняттям «оракул» (від латинського слова oraculum, тобто «говорю, прошу») у Древньому світі малося на увазі багато чого. По-перше, тексти пророцтв, а вірніше, як вірили древні, «слова богів», тому що грецький світ по своїх релігійних поданнях твердо знав, що боги спілкуються з людьми, говорять із ними. По-друге, віщуни, що пророкують від імені богів. По-третє, саме святилище, у якому відбувалося пророцтво.
Оракулів в Античному світі було трохи, але сам головним, легендарним і визнаним став Дельфійський оракул. Археологи вважають, що древнім культовим спорудженням у місті Дельфі більше 2 тисяч років. А в VI столітті до н.е. античний оракул у Дельфах був перебудований і зберігався у своєму виді аж до IV століття вже н.е. Саме місто Дельфі виникло у таємничого підземелля священної гори Парнас, на вершині якої, як відомо, живе бог світла, мистецтв і прорікання Аполлон разом зі своїми музами. Назва міста відбулася від давньогрецького слова «дельфос», тобто «печери або лоно землі». І зрозуміло, що в Дельфах був зведений головний храмовий комплекс на честь Аполлона.
Втім, по переказі, цей храм заснував сам Аполлон. Замолоду він зробив тут подвиг – убив величезного змія Піфона, що безжалісно винищував жителів Дельф, і тому одержав прізвисько Дельфінячий. У погоні за чудовиськом юний бог і наткнувся на величезні підземні печери. З однієї сторони від них Аполлон виявив цілюще Кастальське джерело, з іншого боку – з ущелини виходили пари, які могли зачарувати кожного. По переказі, один з місцевих жителів, надихавшись дурманами, спочатку впав у кому, а потім, опам’ятавшись, знайшов здатність розповідати своїм сусідам про те, що трапиться з ними згодом.
Так що Аполлон прийняв зовсім вірне рішення – не тільки звести поруч із печерами і джерелом храм, але і навчити храмових служителів пророкувати і тлумачити майбутнє, адже, нагадаємо, бог мистецтв був ще і богом пророків.
Аполлон, що вже мав своїх супутниць-учениць – муз, зовсім справедливо думав, що для пророцтва жінки, з їх тонкою нервовою організацією і образним мисленням, підійдуть більше чоловіків. У майбутні пророчиці бог повелів відбирати тільки незайманих і виховувати їх у храмі. Так що спочатку жрицями-віщунками були тільки юні діви, однак уже до VI століття до н.е. почали пророкувати і зрілі жінки (бували і просто баби), які, втім, повинні були одягатися в дівочий одяг. Уважалося, що тим самим підкреслювалися одночасно і мудрість, і юність жриці.
Пророкування завжди починалося з ритуалу. Жриця-віщунка на зорі занурювала в Кастальське джерело. Потім поверталася в таємну частину храму і сідала на золочений триніжок, що перебував в ущелині. Потім вона випивала воду із джерела Кассотис, жувала листи священного лавра і вдихала заповітні пари, що піднімаються з ущелини. Все це особливим образом діяло на провидецю: вона впадала в транс, що доходить до екстазу. От той-те-тоді-те до неї і приходили бачення майбутнього. Правда, одкровення віщунки часто носили символічний, а то і взагалі, що вловлює смутно зміст. Іноді вони звучали як шепіт або шипіння змії. Немудро, що за аналогією з Піфоном жрицю-провісницю прозвали піфією.
Але пророцтва були і абсолютно зв’язковими, тоді піфія наділяла свої пророкування у віршований розмір гекзаметра, що вважався в Греції мовою божественного духу. Якщо ж мова була малозрозумілою, у справу вступали жерці-чоловіки. Вони тлумачили бачення піфії, звичайно теж викладали їхнім гекзаметром.
Черга в храм для пророкування піфії була надзвичайно велика, тому жерці встановили триступінчастий ритуал. Спочатку вони виносили на храмовий двір особливі кістки, по метанню яких і встановлювалися щасливчики, що претендують на право поставити запитання піфії. Через тиждень ті, кого визначив жереб, поверталися в храм, надягши лавровий вінок і пов’язавши на голову особливу пов’язку. Вони молилися в загальнодоступних місцях храму і приносили жертву богам. Жерці причепливо розглядали принесені дарунки і по особливих знаках (наприклад, по кількості дарунків або по нутрощам жертовних тварин) призначали найкращий день для пророцтв. Це був другий етап.
Потім наступав третій – властиво заповітний день пророцтв. Піфія в довгому білому одіянні, у золотому головному уборі, всідалася на золочений триніжок і пророкувала. Якщо слова були неясними, то їх відразу трактували жерці-помічники.
Уже до VI століття до н.е. слава Дельфійського оракула стала настільки всеосяжною, що знадобилася не одна, а дві піфії, а потім і три. Гекзаметр змінився звичайними прозаїчними словами, а пророцтва стали відбуватися не у виразно призначені дні, а щодня. Черги були настільки великі, що ніхто не ображався на неясність і двозначність пророцтв, які можна було розуміти по-різному. Люди вже не зустрічалися з піфією особисто. Вони задавали своє питання особливим жерцям, які і переказували їм відповіді провидиці. Але, дивно, що б не пророкувала піфія, зрештою, люди розуміли, що вона виявлялася права.
Чи треба говорити, що ні в самій Греції, ні в її колоніях, ні в Малій Азії і інших суміжних землях не здійснювало жодного скільки-небудь значимої справи без схвалення Дельфійського оракула. І якщо Афіни були, наприклад, центром розуму Греції, то Дельфи стали осередком її підсвідомості і розуміння містичних таємниць що відбуває. На храмі Аполлона був вибитий величезний знаменний напис: «Учися пізнавати самого себе».
ДО VI століття до н.е. Дельфи розрослися вже до великого міста – релігійного комплексу. З ранку і до ранку сюди по Священній дорозі стікалися юрби греків і іноземців, постійно влаштовувалися врочисті процесії і свята. У Дельфах були відкриті для огляду священні монументи, театр, що також уважався священним, галерея статуй-дарунків, камінь Омфал – пуп Землі і багато чого іншого. Раз у чотири роки проходили спортивні і музичні змагання – Піфійськие ігри на честь бога Аполлона. Словом, як написав відомий історик Карл Беккер, «таким чином, цей оракул становив сполучну ланку між грецькими племенами, роз’єднаними взаємним суперництвом».
Саме в Дельфах дванадцять сусідніх держав (включаючи афінян, спартанців, дорейців, іонійцев, фессалійців, фокіян і ін.) уклали Амфіктіонію – Союз дванадцяти. І саме оракул давав відповіді на політичні питання, схвалював або засуджував становлять закони, що, і конституції, установлював спокутну кару за ті або інші провини як однієї людини, так і цілої держави. Всі члени Амфіктіонії мали в Дельфах свої будинки, землі і скарбниці. Так що оракул служив ще і єдиним банком для всієї Еллади і околишніх земель.
Немудро, що головний оракул Древнього світу проіснував аж до IV століття н.е. І тільки до 390 року н.е. після численних руйнувань і розгарбувань Дельфійський оракул був закритий. Втім, безжалісний час не змогло знищити древні Дельфи, і сучасні туристи можуть побачити і розкопану афінську скарбницю, і Омфал, і театр, і деталі храму Аполлона, що дожили до наших днів.
