Ні для кого не секрет, що тваринний світ нашої планети вивчений не до кінця, – час від часу з’являються повідомлення про виявлення нового виду. На Землі є навіть такі істоти, які неможливо класифікувати. Причина проста: нікому до цих пір не вдавалося їх зловити.
1. У серпні 2009 року двоє новозеландців з камерами вирушили в найвіддаленіший куточок монгольської пустелі Гобі, щоб знайти докази існування чудовиська, в яку ніхто не вірить. Монгольський “хробак смерті”, або, як його ще називають місцеві, Allghoi Khorkhoi, зовні нагадує травну систему корови. За легендою, хробак ховається в пісках і, коли поблизу виявляється потенційна здобич, вражає її зарядом кислоти і електрики. Новозеландці планують влаштувати серію мікровибухів, щоб зімітувати тремтіння піску при пересуванні великої тварини, а потім подивитися, вилізе цікавий черв’як назовні чи ні. Дослідники не впевнені, що їм вдасться зловити живцем дивину, та, судячи з усього, не дуже-то цього і хочуть. За їх визнанням, їм вистачило б і відеозапису.
2. Світ досі не втрачає надії виявити бігфута, або єті. Про ці покритих шерстю гігантах ходить безліч легенд: вони, мовляв, живуть в лісах і горах, здатні покривати величезні відстані одним махом, крадуть ночами дітей і крадуть рибу з розставлених людьми мереж. У 1967 році двоє каліфорнійців зняли короткий “документальний” фільм, на якому зображений один з таких монстрів. В Америці почався ажіотаж, народ повалив у кінотеатри і на ток-шоу. З тих пір за бігфутів невпинно полюють сотні людей, але поки безуспішно.
3. Безперечно, найвідоміше загадкова істота на Землі – Лох-Неське чудовисько. Перші згадки про нього відносяться ще до сьомого століття. Не раз вчені занурювалися в глибини озера і обстежили його гідролокатором, але гіганта так і не знайшли. Схоже, ще трохи – і переказ про Нессі остаточно зміцниться в статусі черговий страшної казки.
4. У травні 2001 року столицю Індії атакували невідомі істоти, зовні схожі на мавп, але набагато вище ростом. Непрохані гості так налякали городян, що одна вагітна жінка впала зі сходів, а двоє чоловіків у паніці вистрибнули з балкона. Всі троє, на жаль, загинули, що змусило поліцію зайнятися розслідуванням цієї дивної справи. У народі тим часом ходили різні чутки: то говорили, що ці істоти – пакистанські терористи, то що це втілення Ханумана, бога-мавпи. Протягом декількох тижнів після вторгнення незнайомців вулиці Делі охороняли посилені поліцейські наряди, проте напади припинилися так само раптово, як і почалися.
5. У джунглях Амазонки вас можуть підстерігати самі різні небезпеки, але “терористом номер один” по праву вважається гігантська анаконда. Ця змія довжиною більше 10 метрів (змій рекордної довжини – 11 метрів 45 сантиметрів – живе в зоопарку Токіо), за розповідями місцевих жителів, з легкістю перекидає і трощить дерев’яні човни, не залишаючи пасажирам ні найменшого шансу на порятунок. Втім, на думку вчених, такі гіганти зустрічаються рідко. Більшість анаконд виростають максимум до 5 метрів, проте шукачів пригод це не зупиняє. Адже в джунглях досі ходять легенди про монстрів довжиною понад 30 метрів!
Навіть Теодор Рузвельт, 26-й президент США, вірив в їх існування і особисто пообіцяв 50 тисяч доларів – нечувану на ті часи суму! – Тому, хто доставить гігантську анаконду, живу або мертву, в зоопарк Бронкса, який очолював його близький друг. Нагорода не знайшла свого героя, хоча відомий британський авантюрист Персі Фосетт в 1907 році стверджував, що бачив такого гіганта, але у нього не вистачило матеріальних і технічних засобів, щоб перевезти його з джунглів в США. Довести почате до кінця Фосетт не зміг: він безслідно зник у бразильських джунглях.
6. Маленький монстр чупакабра, чия назва перекладається з іспанського як “козяча прилипала”, зовні нагадує і рептилію і кенгуру. Вперше її помітили в 1995 році жителі Пуерто-Ріко, які стверджували, що мініатюрний шкідник убив більше 150 корів, випивши з них всю кров до краплі. Наступні розповіді додавали все більше деталей до образу чупакабри: у неї з’явилися світяться в темряві очі і крила. Монстра досі бачать у різних районах Латинської Америки і в США, так що телешоу про паранормальні явища не залишаються без нових сюжетів.
7. Від чорно-білого фільму жахів до пряної романтичної саги – образ вампіра практично не зазнає змін. Самим знаменитим вампіром залишається Дракула. Брем Стокер написав свій роман після того, як зустрівся з угорським письменником і мандрівником Арміном Вамбері. Той любив одягтися простіше і відправитися в подорож куди-небудь на Близький Схід або в Центральну Азію. Ще одним захопленням Вамбері було збирати перекази і легенди в Балканської долині. Легенду про Дракулу Вамбері, швидше за все, почув від карпатських циган.
8. Протягом останніх двохсот років джунглі басейну річки Конго борознили мисливці за “родичем” Нессі – міфічним Мобеле-мбембе, що на діалекті Банут означає “той, хто зупиняє течію річки”. Мбембе схожий на плезіозавра і харчується рослинами, вважають дослідники. Місцеве населення годувало колоніальні експедиції розповідями про чудовисько-полудракон вдалося сфотографувати, однак справжність знімку досить сумнівна. -полуслон, яке залишає глибокі сліди й страшно гарчить.
9. У 1832 році Джеймс Прінсеп, один з найбільш шанованих учених в колоніальній Індії, проїжджав через Непал і помітив двоноге істота, високе і волохате, яке, піймавши погляд Прінсепа, негайно сховалося. Назва “снігова людина” йому дали тільки в 1921 році – саме тоді один британський полковник почув про нього від свого провідника під час підйому на Еверест. У 1954 році британське видання Daily Mail спорядило експедицію, яка повинна була виявити снігової людини. Знайти його не вдалося, зате члени експедиції розжилися кількома темно-коричневими волосками, імовірно з голови снігової людини, які зберігалися у віддаленому буддистському монастирі.
10. У Папуа-Новій Гвінеї до цих пір виявляються невідомі досі представники флори і фауни. У їх числі ропен, крилата рептилія, схожа на птеродактиля. А може, це він сам і є. Ропен став улюбленою тварино креаціоністів, які шукають живих динозаврів з метою довести світові, що Земля набагато молодше, ніж прийнято вважати. У 2006 році техасець Пол Нейшн відправився в гірський район Папуа-Нової Гвінеї і розбив табір в селі, в околицях якої, за чутками, гніздиться ропен. Нічні чатування закінчилися повним фіаско: жодного ропена Нейшн так і не побачив.
