У другій половині XX століття Ейнштейн став еталоном наукового генія. Як писав його біограф, доктор фізико-математичних наук Б.Г. Кузнєцов, Ейнштейн ніколи не думав про свою геніальність і відповідав характерним, надзвичайно щирим, зовсім дитячим сміхом на кожну спробу приєднати до його імені цей епітет.
Свій автобіографічний нарис Ейнштейн почав нетривіально: «Ось я тут сиджу і пишу на 68 році життя щось начебто власного некролога…» Але повідомляє не про життя-буття, а про те, як його захоплювало пізнання законів Світобудови, що виражають математичною мовою. І пояснив: «Головне в житті людини мого складу полягає в тім, що вона думає, а не в тому, що вона робить. Виходить, у некролозі можна в основному обмежитися повідомленням тих думок, які відігравали значну роль у моїх прагненнях».
Звичайно ж складалося життя Ейнштейна не гладко, бували і трагічні моменти, і сильні переживання, і дуже цікаві зустрічі. Але все це було для нього не самим головним. За його словами, «радість бачити і розуміти це самий прекрасний дарунок природи».
Як писав Б.Г. Кузнєцов, “Ейнштейн розповідає у своїй автобіографії, як у його свідомості все повсякденне, минуще, особисте, поступалося місцем всеохоплюючому прагненню до пізнання реального світу в його єдності…
Дитячі роки Альберта Ейнштейна не передвіщали появи наукового генія. Народився Эйнштейн у (1879—1955) у німецькому місті Ульме, на лівобережжі Дунаю в підніжжя Швабських Альп, у родині власника електротехнічного магазина. У католицькій школі, а потім у гімназії Эйнштейн, м’яко говорячи, не блищав успіхами в навчанні. Із шести років учився грати на скрипці – теж без особливих успіхів. Альберт Ейнштейн добре засвоював тільки те, що його хвилювало і захоплювало. Так, розучуючи сонати Моцарта, Альберт Ейнштейн відчув радість гармонії і незабаром став грати цілком пристойно. Подібним образом на нього подіяв… підручник геометрії. Можливо, і тут його захопило почуття гармонії.
Відрізнявся Альберт Ейнштейн замкнутим характером. Писавший про роки його дитинства А. Мошковский підкреслив: «Його називали цяця-хлопчиком за хворобливу любов до правди і справедливості. Те, що тоді навколишнім здавалося хворобливим, представляється зараз вираженням споконвічного, невигубного інстинкту. Хто знає Ейнштейна як людину і вченого, тому ясно, що ця дитяча хвороба була лише передвісницею його незламного морального здоров’я».
Учився Альберт Ейнштейн у Цюрихском політехнічному інституті (теж без особливих успіхів). Викладач математики талановитий учений Герман Мінковський пізніше, прочитавши перші статті Ейнштейна, був чимало здивований: від цього студента він не очікував нічого подібного. Хоча нічого дивного не відбулося. Здатність що вчиться, що засвоює «готові» знання, дуже рідко сполучаються з талантом творця, відкривачем нового.
Після закінчення інституту йому довелося думати не про наукові вишукування, а про їжу. Ейнштейн викладав у школі і училищі, перебивався абияк, знайомі йому допомагали влаштовуватися на роботу. Часом доводилося зовсім не солодко. Хоча Ейнштейн не сумував, називаючи себе «веселим зябликом». Так пройшов рік, почався 1902-й. І отут йому посміхнулася удача: завдяки протекції друга його прийняли експертом у Бернське патентне бюро.
Після служби Альберт Ейнштейн міг вільно займатися науковими дослідженнями – без яких-небудь експериментів, чисто теоретично, шляхом міркувань, зіставлень фактів і формул він «випитував» у природи її Закони. Після перших статей опублікував в 1905 році три невеликих по обсязі, але надзвичайно ємних по змісту роботи. Створив фотонну концепцію світла, пояснивши фотоефект; пояснив броунівськие рух; створив спеціальну теорію відносності (у статті «До електродинаміки тіл, що рухаються,»).
В одному з листів Альберт Ейнштейн так виклав суть своєї теорії: «Ще в стародавності було відомо, що рух сприймається тільки як відносне. На противагу такому факту фізика базувалася на понятті абсолютного руху. В оптику виходять із думки про особливому, що відрізняється від інших русі. Таким вважали рух у світловому ефірі. До останнього ставляться всі рухи матеріальних тіл. Таким чином, ефір втілив поняття абсолютного спокою, пов’язаного з порожнечею. Якби нерухомий, що заповнює весь простір світловий ефір дійсно існував, до нього можна було б віднести рух, що придбало б абсолютний зміст.
До нього прийшло визнання. Альберт Ейнштейн стає професором теоретичної фізики в Цюріху, Празі, Берліні, де очолив фізичний інститут. У ці роки Альберт Ейнштейн сформулював загальну теорію відносності, а в 1921 році був визнаний гідним Нобелівської премії «За заслуги в області математичної фізики і особливо за відкриття закону фотоелектричного ефекту». Не побажавши співробітничати з нацистами, він емігрував у США, де працював у Прінстонському інституті фундаментальних досліджень.
Альберт Ейнштейн писав: «Ідеалами, що висвітлювали мій шлях і повідомили мені сміливість і мужність, були добро, краса і істина. Без почуття солідарності з тими, хто розділяє мої переконання, без переслідування вічно невловимого об’єктивного в мистецтві і науці життя здалося б мені абсолютно порожній».
