Слово «ерекція» дослівно означає «випрямлення», але коли мова йде про ерекцію при статевому збудженні, це поняття набуває більшого змісту – випрямлення, напруга, набухання, затвердіння, ущільнення і т. д. Це слово має кілька смислових значень, тому що явище ерекції, всупереч помилковим уявленням багатьох людей, властиве не тільки чоловічому статевому органу.
Ерекція – дуже складний процес, пов’язаний з переповненням кров’ю тканин, що мають пещеристу будову, а там, де порожнини дрібніші, – губчасте. З такої тканини у чоловіка складається корінь, тіло і головка статевого члена, а у жінки – клітор, його «ніжки». З цього випливає, що слово «ерекція» можна застосувати у відношенні обох статей.
Крім того, при сексуальному збудженні набухати, тобто ерегувати, можуть і відділи статевих органів (особливо у жінок), не маючі печеристих утворень: великі і малі статеві губи, піхва і її переддверя, а іноді і матка. Ні для кого не секрет, що ерекція жіночого статевого апарату менш виражена, ніж чоловічого. Однак це суто умовна характеристика, тобто і в жінки і в чоловіка ерекція повинна бути такою, яка властива статі і сприяє повноцінній близькості.
Для сильної половини людства вона є необхідною умовою благополучного здійснення сексуальної близькості з жінкою. Під час ерекції фалос збільшується в об’ємі в 3-4 рази і досягає в довжину 12-18 см і навіть більше. Що ж до ступеня її вираженості у здорового чоловіка, вона може бути самою різною. Багато чоловіків дуже стурбовані тим, що ерекція статевого члена при сексуальному збудженні у них не надто сильно виражена. У таких випадках необхідно знати, що якщо вона достатня для успішного статевого контакту з жінкою, це вважається нормою, і не варто через це турбуватися.
У чоловіків існує кілька стадій ерекції статевого члена. На першій стадії пеніс збільшується трохи і висить, декілька відхиляючись від тіла. На другій стадії він помітно подовжується і збільшується в об’ємі, але його все ще можна зігнути рукою, або він згинається, коли зустрічає на своєму шляху яку-небудь перешкоду. Якщо у партнерки не достатньо змазки, член в цьому випадку не зможе проникнути всередину, а буде згинатися. Буває, що фалос, не дивлячись на бажання його власника зайнятися сексом, чомусь не переходить ні до третьої, ні до четвертої стадії ерекції, як би пригальмовуючи на другий.
Таку ситуацію зазвичай називають «заковика» або частіше “обачний член», тому що звичайно такий стан викликається наявністю будь-яких коливань щодо доречності подальшого розвитку подій. Іншими словами, чоловік може бути спокушений жінкою чи бажанням довести свою чоловічу силу, але його пеніс … «залишається не переконаним». Це викликано чисто психологічними проблемами: примирення після сварки, сумніви з приводу майбутнього з цією жінкою, недолік твердості у відношенні до протилежної статі і т. п. Висловлюючись простіше, це деякий страх або ж сумнів щодо того, чи варто в даний момент вдаватися до любові.
На третій же стадії фалос досягає свого максимального розміру. Він сильно збільшується і стає твердим. Часто на цій стадії ерекції статевого члена і відбувається його проникнення у піхву.
Існує ще й четверта стадія ерекції. Варто зауважити, що в цьому випадку чоловік відчуває, що якщо він в цю ж секунду не приступить до дій, то розлетиться на шматки від переповнюючої його енергії. Можна сказати, що це гранична «заведеність», коли чоловік прагне до занять любов’ю будь-якою ціною. Цікаво, що при цьому головка пеніса іноді загинається вгору. Таке явище називається «гордістю Пейроні», на честь відомого фізіолога, що вперше вивчив цей феномен.
Не зайвим буде зауважити, що ерекція – це не тільки важлива складова повноцінних сексуальних відносин, а й природна реакція, яка відбувається незалежно від них. Вона часто зустрічається у підлітків, юнаків та молодих чоловіків, рідше у літніх і зовсім рідко у людей похилого віку. Наприклад, у підлітка чи молодого чоловіка перед пробудженням виникає ранкова ерекція, яка звичайно пов’язана з еротичними сновидіннями або, частіше за все, з переповненням сечового міхура. Вона може бути як слабкою, так і досить сильною, але ніколи не досягає рівня, характерного для третьої чи четвертої стадії сексуального збудження.
До речі, для багатьох юнаків та чоловіків ранкова ерекція є об’єктом дуже пильної уваги. Так, припинення (навіть тимчасове) або ослаблення її багато чоловіків вважають найбільшою трагедією. Не спостерігаючи у себе після пробудження ерекції, деякі представники сильної половини починають схилятися до думки про імпотенцію. Як наслідок таких нав’язливих думок нерідко виникає своєрідний невротичний стан, як б замкнуте тривожне коло: чим більше чоловік думає про свою неспроможність, тим рідше і слабше проявляється у нього ранкова ерекція. У таких випадках кращим виходом буде звернутися за порадою чи допомогою до досвідченого сексолога, який розвіє болісні сумніви чоловіка або призначить йому відповідне лікування. Але в більшості випадків відсутність ранкової ерекції не повинно викликати сильного занепокоєння, так як це зовсім не привід думати про імпотенцію.