Святий Грааль добре відомий всім людям, знайомим із християнською культурою. Грааль символізує якусь піднесену і недосяжну мету, увійшов нині в повсякденну мову і побутову символіку, легенди про нього вкорінені в сучасному житті настільки ж міцно, як і за давніх часів. І безупинно породжують безліч трактувань і інсинуацій.
І так, що ж нам відомо про Священний Грааль з історії?
Священний Грааль – священна чаша – символ Божої влади на Землі.
Також, у різних варіантах стародавньої легенди Святим Граалем іменувалася чаша, у яку була зібрана кров Ісуса Христа, срібне блюдо, масивний казан, що впав з небес камінь, блюдо, риба, голубка, меч, спис, таємна книга, манна небесна, відрубана голова, сліпуче біле світло, стіл і багато чого іншого. Грааль зображувався в самих різних формах незліченна кількість разів, починаючи із Середньовіччя і аж до наших днів.
Найпоширеніше подання про Грааль це чаша. У неї Йосип Аримафейський зібрав кров Ісуса Христа, а потім забрав із собою в Британію. Уважається, що Йосип привіз Грааль у Гластонбери, на південний захід Англії, після чого сліди святої чаші губляться і подальша її доля невідома.
Легенда говорить, що Святий Грааль використався на Таємній вечері, а також для того, щоб зібрати в нього кров розп’ятого Христа, На той рахунок, хто зібрав кров Рятівника, є ряд різночитань: одні вважають, що це зробив Йосип Аримафейский, інші – що Никодим, треті – що Марія Магдалина, Легенда існувала багато століть, але досягла піка популярності лише в Середньовіччя.
Найперші лицарські романи про Святий Грааль були написані в XII й XIII століттях. Особливо багато їх виникло між 1290 і 1240 роками, однак сюжет мав давню усну традицію. Вищевказані дати збігаються з розквітом у середньовічній Європі ордена тамплієрів. Самі романи були написані головним чином ченцями цистерцианского і бенедиктинского орденів. У них часто фігурували теми, що мали відношення до тамплієрів. З давніх часів не існувало якогось одного роману про Грааль або один лише типовий сюжет. Більшість романів про святу чашу мають масу відмінностей і непогодженостей. Одне з найперших оповідань про Святий Грааль належить перу Кретьена де Труа і датується приблизно 1190 роком. Називалося воно «Розповідь про Грааль» – «Le Conte du Graal». Саме в ньому читач уперше знайомить із лицарем Персевалем, архетипическим героєм легенд про Святий Грааль. Персеваль уперше бачить те, що представлялося йому легендарною чашею, на бенкеті в палаці Короля-Рибалки поряд зі зламаним мечем й іншими незвичайними предметами і явищами. Король-Рибалка – незвичайна особистість, що фігурує в легендах циклу про Грааль і короля Артурі, його загадковий характер залишається незрозумілим дотепер. Схоже, що Кретьен де Труа залишив цю захоплюючу історію незакінченої, і вона була частково дописана іншими авторами у варіантах, іменованих «Продовженнями». Ці варіанти додають елементи літературного прикрашення і надають яскраві фарби оригінальному сюжету, уводячи в нього елементи, що стали традиційними в пізніх добутках.
Два інших оповідання про – «Йосип Аримафейский» і «Мерлін» – були написані приблизно в 1200 році Робером де Вороном. У них є присутнім нова християнська тенденція, що витиснула куртуазне служіння прекрасній дамі. Тепер пошуки лицарями пригод придбали скоріше духовний характер. На початку XIII століття в романах Робера де Борона вже простежується тісний зв’язок з легендами артуровского циклу, дуже популярними в ті часи. У них розповідається про пригоди сера Гавейна і сера Галахада. Тоді ж був створений і письмовий варіант найвідомішого в англомовному світі сюжету.
Історія за назвою «Queste», у якій діє сер Галахад, син сера Ланселота, покладена в основу блискучого добутку сера Томаса Мэлори «Смерть Артура», створеного в XV столітті. Цей роман більш ніж який-небудь іншої вплинув на наше сучасне сприйняття легенд не тільки про короля Артура, але і про Святий Грааль. Не буде перебільшенням сказати, що у свій час книга Мэлори розбурхала розуми сучасників настільки ж сильно, як сьогодні який-небудь нашумілий бестселер.
В 1205 році Вольфрам фон Эшенбах склав роман «Парцифаль», у якому розповідається про лицарські пригоди, уперше згаданих у Кретьєна де Труа. Відмінність у тім, що у фон Эшенбаха Грааль – це камінь. Правда, це не якийсь там уламок скелі, а світлий камінь, що впав з неба.
Уперше Грааль описується не як чаша, а щось зовсім інше. У романі баварського поета священний камінь, охороняється лицарями, зветься Темплезин і явно має відношення до тамплієрів. Юний Парцифаль відправляється на пошуки замка Гора Порятунку. Де він зустрічає мудрого старця Тревризента, у якого він залишається на п’ятнадцять днів.
Виявляється, старий – дядько Парцифаля. Він повідомляє, що довідався історію Святого Грааля від якогось мудреця по імені Койт Прованський. На думку ряду вчених, Койт Прованський – це реальна історична особа, Гийо Прованський, що надає сюжетній основі реальний характер. Тревризент стверджує, що Койту про Святий Грааль стало відомо із книги, виданої в іспанському місті Толедо і написаної на дивній варварській мові.
«Варварська мова», це можливо арабська, на якій говорили маври, що жили в Толедо, – вихідці з Північної Африки. Далі Тревризент розповідає Парцифалю про те, що книгу написала людина по імені Флегстанис, чия мати була єврейкою, що відбувалася з роду Соломона. Про батька ж відомо тільки те, що він був астрологом.
Історія Парцифаля, розказана фон Эшенбахом, – це історія про чисте серце. Тільки чистий серцем і безгрішний може роздобути Грааль, і тільки Бог може розсудити, хто гідний цієї святині. Парцифаль повертається в замок, де перебуває Грааль, задає Королеві-Рибалці правильне питання і у такий спосіб зціляє вмираючого короля. Після цього Парцифаль сам стає королем Грааля, і сюжетний цикл повторюється знову.
Ідея про те, що Грааль – якась метафора династії Ісуса Христа і його походження, з’явилася відносно недавно, хоча багато сучасних авторів, що пишуть на тему Грааля, запевняють нас, що Грааль був відомий ще багато століть назад. Класичним прикладом може послужити Пріорат Сіону і його великих магістрів.
Історія про первісне призначення Святого Грааля – кубка, у який стікала із хреста кров Ісуса, – виразно зв’язує безцінну кров Христа із Граалем і також може служити метафорою нащадків християнського месії.
