Орден тамплієрів, або лицарів Храму, є типовим дітищем Хрестових походів. Орден тамплієрів з’явився в 1118 році, коли група лицарів на чолі з Гуго де Пейном і Годфруа де Сен-Омером з’явилася до короля ієрусалимському Балдуину II і попросила дозволу утворити орден для захисту прочан, що випливають у Єрусалим. Король дав свою згоду і навіть дозволив лицарям зайняти південне крило свого палацу, поблизу від Храму Труна Господня. Саме на честь останній орден, що нараховував у перший рік свого існування всього лише дев’ять чоловік, одержав ім’я «тамплієри».
B 1128 року папа офіційно затвердив устав ордена і призначив Гуго де Пейна його першим магістром. Орден тамплієрів швидко ріс і набирав чинність, у його ряди вступали всі нові і нові лицарі. Він одержував багаті земельні і грошові пожертвування і тому незабаром розбагатів і перетворився у впливову політичну чинність, а участь у Хрестових походах принесло йому військову славу. Чесність тамплієрів була відома по всій Європі, їх поважали навіть вороги-мусульмани. Міцності тамплієрів відігравали ключову роль в обороні Ієрусалимського королівства. B ряди ордена тамплієрів прагнули вступати кращі із кращих, і орденські братерства виникли у всіх європейських країнах. Вступаючи в орден, лицарі давали звичайні для тих часів обітниці слухняності, бідності і безшлюбності. При цьому член ордена тамплієрів відрікався не тільки від всього мирського життя, але і від родичів. Його їжею повинні були служити лише хліб і вода. Заборонялися м’ясо, молоко, овочі, фрукти, вино. Одяг – лише найпростіший. Якщо після смерті лицаря-ченця в його речах виявлялися гроші, золоті або срібні вироби, він губив право на похорони на освяченій землі (цвинтарі), а якщо це виявлялося вже після похорону, тіло належало витягти з могили і кинути на поживу псам.
Устав ордена тамплієрів припускав, що лицарі мали право відступити з поля бою лише в тому випадку, якщо ворог триразово перевершував їх по чисельності. Усякий, хто піднімав руку на тамплієра, викликав на себе невідворотне покарання. B результаті орден зложився у тверду ієрархічну структуру з Великим Магістром на чолі. Члени ордена тамплієрів розподілялися по чотирьох розрядах: лицарі, капелани, зброєносці і слуги. За приблизними оцінками, у часи найвищої могутності в ордені налічувалося близько 20 тисяч лицарів. Особливо велике був вплив тамплієрів в Іспанії, Франції і Англії.
Однак тамплієрам не вдалося відстояти Святу землю. B 1187 року війська єгипетського султана Ca- лах-ад-дина взяли Єрусалим, і тамплієри перенесли свою резиденцію в Акку. B цей час вони приймали саму активну участь у Третьому Хрестовому поході. Долю цього походу, втім, зумовило запекле суперництво, що розгорнулося між тамплієрами і госпітальєрами – двома найбільшими орденами хрестоносців. Воно послабило обидва ордени і мало для них жалюгідні наслідки. B 1291 року Акка впала, і орден тамплієрів переніс свою резиденцію на Кіпр.
Однак лицарі займалися не тільки ратними справами. Ще в другій половині XII століття тамплієри, використовуючи свої нагромадження і найширші зв’язки, стали найбільшими банкірами Європи, так що військова сторона їхньої діяльності відійшла на другий план. Мандрівники і торговці з легкою душею довіряли тамплієрам свої капітали, знаючи, що останні перебувають у надійних руках. He гидували лицарі і лихварством.
Ho процвітав орден не так вуж довго – уже на початку XIV століття пішло стрімке падіння. B 1298 року магістром ордена стає Жак де Молі. Ha наступний рік тамплієри під його командуванням відвойовують Єрусалим, однак можуть утримати місто лише протягом декількох місяців. B 1306 року Молі за пропозицією короля Пилипа IV переносить резиденцію ордена в Париж. Це було його фатальною помилкою. B 1307 року підступний король разом з папою Клементом V обвинуватив тамплієрів у єресі. Для членів ордена обвинувачення виявилися настільки несподіваними, що вони навіть не встигли вчинити організований опір. Почався загальноєвропейський інквізиційний процес, що супроводжувався самими жорстокими катуваннями. B кінцевому рахунку в 1312 році орден був офіційно обвинувачений у єресі, служінні сатані, протиприродних пороках й оголошений розпущеним. Двома роками пізніше вся верхівка ордена на чолі з Молі була страчена в Парижі.
Це зовнішня сторона. Ho давайте спробуємо розібратися в причинах, які штовхнули короля і папу на настільки швидку розправу з вірним оплотом християнства.
