На думку археологів, пиво було дуже популярно вже у Вавилоні, тобто 6000-8000 років тому.
Вавилоняни розтирали зерна ячменю і спельта (вид злаку, від якого пішла пшениця) між каменями, заливали їх водою, додавали запашні трави, бродили це сусло, і через кілька днів виходив смачний освіжаючий напій, який був віддалено схожий на те, що зараз ми називаємо пивом. Пили його через соломинку або очеретяну трубочку.
Пивоваріння підтримували великі землевласники, які постачали пивоварні зерном, заготовляли бочки і поставляли іншу необхідну сировину. А в месопотамських містах пиво виробляли професійно, на продаж.
Слово “пиво”, написане клинописом
(Месопотамія)
Уже в ті часи використовувався не тільки ячмінний солод, але і його суміш з пшеничним солодом або з зерном пшениці (аналогічної сучасному сорту “емер” або “двузернянка”). Пиво вживали в такій кількості, що майже половину всього врожаю зерна переробляли в солод. Хміль тоді не застосовувався.
Швидше за все, він був ще невідомий, або, можливо, з якоїсь причини його не хотіли використовувати в пивоварінні. Тому можна припустити, що “хлібний сік” вавилонян і шумерів мав солодкуватий смак без звичної нам хмелевою гіркоти.
Першими пивоварами були, мабуть, жінки, домогосподарки. Вони варили пиво з спельта. Правда, жінкам не вдалося зберегти свою монополію, бо досить скоро з’ясувалося, що пиво є дуже вигідним товаром. А оскільки торгівля була в ті часи справою суто чоловічим, пивоваріння незабаром міцно і надовго перейшло в їх руки.
Завдяки археологічним дослідженням в південно-західній Персії, що проводилися французами на початку XX століття, стало відомо, як поводилися з пивом близько 3500 років тому. При розкопках міста Сузи були виявлені великі кулясті глиняні посудини, які закопувалися під підлогою будинків. Ці величезні пивні глечики накривалися зверху керамічної плитою з отвором посередині.
Через отвір пиво або вичерпували, або вставляли туди спеціальну трубку і пили безпосередньо через неї. Передбачається, що пити пиво через трубочку доводилося через рясний осаду на дні посудин. Археологам вдалося навіть з’ясувати, що в заможних будинках такі ємності для пива встановлювалися під підлогою приміщень, призначених для чоловічих зборів.
Ось так вавилоняни пили пиво
Вавилонський цар Хаммурапі, підпорядкував собі Месопотамію і Ассирію, серед іншого встановив правила, пов’язані з виробництвом і вживанням пива. У 1902 році під Сузамі (територія сучасного Іраку) була знайдена двометрова колона з чорно-зеленого діориту з численними клинописними параграфами законів. Знаменита знахідка зберігається в Луврі.
Цей найдавніший звід законів, що отримав назву кодексу Хаммурапі, складено приблизно за 1700 років до Різдва Христова. Він містить два параграфи, присвячені виробництву і продажу пива, один з яких встановлював граничні ціни на пиво (в перерахунку на зерно) і був спрямований проти зловживань торговців: “Якщо шинкарка підніме ціну за пиво занадто високо в порівнянні з ціною зерна і це буде доведено , тоді слід кинути її у воду “. (З тих пір і повелося: губить людей не пиво, губить людей вода.)
Втім, завищувати ціни іноді було і не потрібно, адже всілякі способи фальсифікації пива з’явилися не набагато пізніше його самого. Хаммурапі подбав і про фальсифікаторів: їх належало до смерті заливають власним же варивом. А за політичні дискусії серед відвідувачів шинків господарі останніх могли поплатитися життям. Крім відомостей про ці страхітливі заходи кодекс Хаммурапі також повідомляє, що в ті часи майже всі ліки або розчиняли в пиві, або запивали пивом.
Епохи фараонів
Достовірні свідчення розвинутого пивоваріння виявлені археологами і в Стародавньому Єгипті. Спочатку єгиптяни купували пиво у Вавилоні, і поступово воно завоювало їх симпатії. Зрозуміло, пройшовши довгий шлях по жарі на верблюдах, пиво втрачало велику частину своїх достоїнств. Жителям долини Нілу не залишалося нічого іншого, як самим освоїти його виробництво. Єгиптяни в часи фараонів досконало володіли мистецтвом приготування ячмінного солоду, а також уміли варити пиво з інших злаків, але робили це інакше, ніж у Вавилоні. Винахід пшеничного пива вони приписували богу Озіріс.
Давньоєгипетський пивовар за роботою
Давньоєгипетське пиво, яке називалося “хек”, було солодким і міцним. Єгиптяни приправляли його отруйною мандрагорою, якій приписувалися чудодійні властивості. Крім того, в різні сорти пива додавали шафран, аніс та інші прянощі.
Найдавніші з рецептів єгипетського пива відносяться до 3500 року до н.е. Особливу цілющу дію єгиптяни приписували пивній гущі. І взагалі, єгиптяни вважали, що задоволення, в тому числі і від пива, подовжує життя.
Приблизно в 1250 році до н.е. фараон Рамзес II спробував обмежити споживання пива і сам виступив у ролі прикладу для наслідування, хоча вищі шари єгипетського суспільства і без того традиційно віддавали перевагу вину. Торгівлю пивом забороняли і навіть закривали лавки, в яких продавався хек. (Надалі цю діяльність продовжили араби, що захопили Єгипет у 8 столітті н.е. Послідовники Магомета взялися рішуче викорінювати всяке ремесло, пов’язане з виготовленням алкогольних напоїв, і майже домоглися свого.) Але давньоєгипетська антиалкогольна кампанія не мала особливого успіху. Народ продовжував пити пиво. А пивовари були в Єгипті настільки шановані, що фігурки, що зображували представників цієї професії, поміщали в поховання.
Таким чином, пиво в Стародавньому Єгипті було дуже популярно. І дивно, що протягом тисячоліть жоден з фараонів не здогадався обкласти його податками. До цього додумалась тільки знаменита Клеопатра, остання представниця династії Птоломеїв, що правила в Єгипті в 69-30 роках до н.е. Вона хотіла відновити будівництво пірамід, а для цього потрібні були гроші. Зрозуміло, офіційною версією була турбота про народну тверезість. Так був введений найперший податок на напої.
