Іммануїл Кант, уродженець прусського міста Кенігсберга (Калінінград), майже безвиїзно прожив там. Іммануїл Кант добре вчився в школі але багато хворів. Із самого дитинства Кант був надзвичайно допитливим.
Захоплюючись природознавством, античною філософією і медициною, Кант закінчив теологічний факультет Кенігсбергського університету і після десятилітньої роботи домашнім учителем до кінця днів викладав у ньому.
Його девіз: «Будь сміливий, використай власний розум!».Іммануїл Кант визнавав: «Дві речі наповнюють душу мою все новим подивом і наростаючим благоговінням: зоряне небо і моральний закон у мені». Моральним Іммануїл Кант вважав: не робити іншому того, що не бажав би собі; ставитися до людини як до мети, а не як засобу.
За його словами, «дурість – це недолік, і проти нього немає ліків». «Геній – це талант винаходу того, чому не можна вчити або навчитися». «Зречення від свого внутрішнього переконання є вчинок низинний».
В 30-літньому віці Іммануїл Кант написав «Загальну природну історію і теорію небес» на основі ідей античних матеріалістів Лукреція, Эпікура, Демокріта. Його цілком улаштовувала гіпотеза атомів і первісного хаотичного стану речовини. Надалі він виходив з ньютонівськой теорії всесвітнього тяжіння і гіпотези про існування сил відштовхування.
Іммануїл Кант висловив думку, що занадто часто недооцінюється вченими і філософами: «Легше зрозуміти утворення всіх небесних тіл і причину їхніх рухів, коротше кажучи, походження всього сучасного пристрою Світобудови, чим точно з’ясувати на підставі механіки виникнення однієї тільки билини або гусениці». Він назвав думку філософів, які приписували виникнення і еволюцію живих організмів випадковим причинам, безглуздою спробою «вивести розум з нерозумного».
Кант запропонував гіпотезу природного створення Сонячної системи з первинного газопилевої хмари. І все-таки Іммануїл Кант наполягав, що закони механіки, яким підкоряється рух небесних тіл, мають обмежену область застосування і не можуть навіть наблизити нас до розуміння сутності життя і розуму.
Іммануїл Кант не сумнівався в реальності навколишнього світу і у той же час стверджував: «Розум є джерело загального порядку природи, тому що він підводить всі явища під свої власні закони». Але якщо розум виходить зі своїх законів, то чому він здатний осягати закони природи?
Як виразився Кант, нелегко довідатися, де нас просвіщає дух істини, а де – батько неправди. В іншій роботі філософ уточнив: людина здатна зловживати розумом заради своїх помилкових цілей, «навіть всупереч вказівці природи». У результаті можливий катастрофічний фінал, «який ми викличемо самі внаслідок неправильного розуміння нами кінцевої мети».
Філософські узагальнення Іммануїл Канта ґрунтувалися на його енциклопедичних пізнаннях. В університеті Кант читав курси лекцій по фізиці, математиці, мінералогії, антропології; одним з перших ввів викладання фізичної географії.
Що я можу знати? (метафізика).
Що я повинен робити? (мораль).
На що смію сподіватися? (релігія).
Трохи пізніше Кант додав четвертий: Що таке людина? І уточнив, що перші три зводяться до цього.
Метафізику Іммануїл Кант ділив на дві частини: одна присвячена природі, інша – моральності. У природі царює необхідність, у духовному світі людини – воля, тому що без неї не може бути моралі.
Кант проголосив вищий принцип моральності, що ставиться до всіх розумних істот взагалі, на яких би планетах вони не жили («категоричний імператив»): надходь так, щоб твоє поводження могло стати загальним законом для всіх розумних істот. І ще: стався до людини і людства як до мети і ніколи не стався як до засобу. Кожний повинен зробити кінцевою метою вище можливе у світі благо.
Справді, Іммануїл Кант із наївністю великого мислителя звеличив розумові програмні установки, придатні більше для автоматів, чим для живих істот. Артур Шопенгауєр («Основи моралі», 1841) вірно відзначив:
“Кант зневажив досвідом людства, відбитим у всіх язиках: добродійства і розумність – не те саме; цілком сумісні нерозумність і шляхетність, безстрасність і порочність.
Подання про людське суспільство Кант також побудував на принципі гармонічної взаємодії сил взаємодопомоги (притягання) і ворожнечі (згадаємо його космологічну гіпотезу!).
Досвідом свого життя Кант спростовував власні теоретичні положення. Іммануїл Кант переборював «природну лінь» не завдяки конфліктам, а із захопленості пізнанням; досяг поваги і наукових звань завдяки працездатності і талантам, а не через честолюбство, властолюбства або користолюбства.
Починаючи критикувати – спочатку чистий розум, потім практичний розум і здатності судження, Іммануїл Кант мав намір «підрізати коріння матеріалізму, фаталізму, атеїзму, невір’я, вільнодумства, які можуть приносити загальну шкоду, і, нарешті, ідеалізму і скептицизму…». Але зрештою йому вдалося довести тільки даремність зусиль раціональної (наукової, філософської) думки, дати єдино вірні відповіді на фундаментальні загадки буття: кінцівки або нескінченності світу, існування або відсутності Бога, волі, безсмертя душі.
Звичайно Іммануїл Кант займався «філософією для фахівців», але в пізні роки його усе більше залучала «філософія для всіх». Його зацікавило додаток теоретичних знань у повсякденному житті. Філософія стала для нього проявом не тільки любові до мудрості, але і до людини.
Світогляд Канта був оптимістичним на логічно вибудуваних підставах. Божественний розум установив закони природи. Кожна людина не тільки підлегла їм, але і наділений волею вибору між добром і злом, правдою і неправдою, пізнанням і бездумним животінням.
