Якщо вірити Біблії, а не результатам звичайних методів археологічних досліджень, то цар Соломон був надзвичайно багатий. У Третій Книзі Царств говориться, що «золото, що приходило Соломону щороку, було шістсот шістдесят шість талантів золотих…». На єгипетському барельєфі зображені незліченні скарби, награбовані із храму й палацу Соломона спадкоємцем цариці Савской фараоном Тутмосом III.
Проте місце розташування міфічних копалень царя Соломона усе ще обкутано завісою таємниць і недомовок. Біблія пропонує звабні, але вкрай тонкі дороговказні нитки. У ній називається дві місцевості – Офір і Фарсіс. Офір був землею, звідки йшло золото, а Фарсіс був пов’язаний з кораблем, що відправлявся за ним. У тій же Третій Книзі Царств говориться: «…і відправилися вони в Офір, і взяли відтіля золота чотириста двадцять талантів, і привезли цареві Соломону». Корабель, що привозив золото з Офіра, знову згадується в переказі про візит цариці савської у Єрусалим, що також доставив «з Офіра безліч цінної деревини і дорогоцінних каменів».
У такий спосіб. Біблія не дає підказки, де перебував Офір, у ній лише стверджується, що він існував. Тексти, пов’язані з Фарсісом, на перший погляд представляються більше корисними, тому що в одних з них говориться про кораблі. Але де був розташований Фарсіс? Виникає ряд можливостей. 1. Існувало кілька місць за назвою «Фарсіс» (воно також може бути переведене як «плавильня»), які всі були пов’язані з пунктами, звідки Соломон вивозив мінерали. 2. Давньоєврейський історик Йосип Флавій в 1 столітті н.е. у перекладі Старого завіту ототожнює слово «Фарсі» з назвою відомого порту римських часів – Тарсіс.
Його версія плавань Соломона виглядає в такий спосіб: «…оскільки в царя було багато кораблів у Тарсісскому морі, він наказав привозити всякого роду товари із самих віддалених країн». Це може не суперечити першій версії, якщо припустити, що в Соломона був фарсісский (тарсісский) корабель, тобто спеціально для плавань у Фарсіс (на різні плавильні). 3. Однак оскільки Соломон був виразно пов’язаний з ведучими морську торгівлю фінікійцями, третя версія, заснована на різних свідченнях їхньої історії, визначає Фарсіс як Тартесс, древнє царство, що перебувало біля Кадиса на території сучасної Іспанії, яскраво описане стародавніми греками як джерело срібла.
Відомо, що фінікійці торгували з Іспанією, а потім колонізували її, тому Тартесс цілком міг бути одним із джерел корисних копалин, що доставлялися до Соломона. Проте жодна із цих трьох версій (гіпотез) не може бути повністю прийнятною. Тарсіс, безумовно, міг служити одним з пунктів відправлення руд, що добувалися на узбережжя Чорного моря, як і Тартесс міг поставляти своє срібло. Але як бути з мавпами, слоновою кісткою, павичами і неграми? Скидаючи з рахунків мавп Гибралтару, можна стверджувати, що ні Іспанія, ні Тарсіс не могли бути можливими джерелами всього цього товару.
А чому кораблям Соломона потрібні були цілих три роки, щоб зробити плавання до одного із цих місць і вернутися на зад? Значення слова «Фарсіс» неясно, і якщо ця назва місця, те, імовірно, вона перебувало подалі і, можливо, мова йшла про декілька місць, а не про одне. Розкопки в Махд? пекло? Дхабаде в Саудівській Аравії виявили гігантську золоту копальню, що діяла в часи Соломона. Можливо, це був Офір, куди останній плавав із царем Хирамом (по Біблії, царі самі туди не відправлялися, а посилали своїх підданих).
Що ж стосується екзотичних товарів, то Тартесс міг бути відправним пунктом для більше тривалих і ризикованих морських подорожей навколо Африки і Америки. Свідчення давньогрецького історика Геродота про те, що фінікійці, вийшовши із Червоного моря приблизно в 600 році до н.е. у південному напрямку, змогли зробити плавання навколо Африки і назад по Середземному морю уздовж північних берегів Єгипту в дельту Нілу, не викликало ні найменшої недовіри в древніх істориків. Їхній шлях лежав через Гібралтарську протоку, у безпосередній близькості від Тартесса.
Подібні подорожі могли вживати і у часи Соломона, у ході яких кораблі брали на борт мавп, слонову кістку, павичів і негрів разом зі сріблом із самого Тартесса, що дали назву всім таким подорожам і цілому типу кораблів, що брали участь у них. Однак на цей рахунок є і інша гіпотеза, що може розглядатися або замість попередньої, або додатково до неї. У наші дні існує багато свідчень на користь можливості здійснення в той же самий період подорожей у Новий Світ. Їхній маршрут міг пролягати у зворотному напрямку, із Середземномор’я в Атлантику через Геркулесові стовпи. Множина гіпотез висувалося щодо місця розташування міфічних копалень царя Соломона. Новий погляд на навігаторські здатності древніх мореплавців дозволяє з великою ймовірністю припустити, що вони перебували в Центральній або Південній Америці.
