Близько 1482 року до правителя Мілана Людовіко Сфорца на прізвисько Моро звернувся з листом тридцятирічний італієць на імя Леонардо, що приїхав із Флоренції. Милан воював з Венецією, тому в посланні багато місця було приділено засобам ведення війни і оборони. Леонардо да Вінчі стверджував: «Володію способами будівлі дуже легких і міцних мостів, які можна без усякої праці переносити і за допомогою яких можна переслідувати ворога, а іноді і тікати від нього». Далі згадуються мости, «стійкі які не ушкоджує вогонь і бої, легко і зручно разводяться», засоби «палити і валити мости ворога», способи «відводити воду з ровів» у випадку облоги, улаштовувати облогові мости, виготовляти «кішки» і сходи, руйнувати зміцнення, недоступні для артилерії.».
На закінчення сказано: «У часи миру вважаю себе здатним нікому не поступитися як зодчий у проектуванні будинків, суспільних і часток, і в проведенні води з одного місця в інше. Також буду я виконувати скульптури з мармуру, бронзи і глини. Подібно і у живописі – усе, що тільки можна, щоб порівняти із усяким іншим, хто б він не був… А буде що з вищезгаданого здалося б кому-небудь неможливе і нездійсненним, виражаю повну готовність зробити досвід у парку вашому або в місці, яке буде завгодно вашої світлості, якої і довіряю себе».
Самовпевненість і нескромність автора листи може здатися обурливою. Чи не загордився Леонардо да Вінчі? Інженер, фортифікатор, винахідник, гідротехнік, архітектор, скульптор, художник – і у всьому найкращий! Чи мислиме таке? Так, написано було вірно, тому що автором був Леонардо да Вінчі. Його зарахували до складу колегії інженерів герцога. У Мілані йому призначено було прожити до кінця XV століття.
Леонардо да Вінчі був сином багатого нотаріуса. Леонардо да Вінчі Народився в містечку Вінчі, дитинство провів у родині бабусі і дядька. З 14 років Леонардо да Вінчі став учнем флорентійського скульптора і живописця А. Верроккьо. Тоді ж виявив цікавість до наук.
До 1481 року Леонардо да Вінчі вчився і працював у Флоренції. Після 1499 року Леонардо переїжджав з міста в місто, виконуючи різні роботи; керував прокладкою каналу, вивчав анатомію, проектував оборонні споруди; у Флоренції написана знаменита «Мона Ліза (Джоконда)».
Геній Леонардо був воістину універсальним. Але таке був час повернення Західної Європи (через Східну – точніше, Візантію – і арабів) до мистецтва, філософії, наукам античності; ішло подолання епохи віри, Середньовіччя, що сковувала догмами, заборонами, установленнями волю творчих дерзань. Заявляла про свої права і достоїнство людська особистість. От і допитливий розум Леонардо прагнув пізнати геть усе не із чужих слів – нехай навіть написаних в Священному Писанні, – а звертаючись безпосередньо до природи.
У біографії Леонардо да Вінчі, написаної Вазарі, сказано: «Займаючись філософією явищ природи, Леонардо намагався розпізнати особливі властивості рослин і наполегливо спостерігав за кругообертанням небес, рухом місяця і рухом сонця… От чому Леонардо да Вінчі створив у розумі своєму єретичний погляд на речі, не згодний ні з якою релігією, намагаючись, очевидно, бути філософом, а не християнином».
Створені Леонардо да Вінчі «Мадонна з дитиною» і «Таємна вечеря» (фреска в трапезної Міланского монастиря Санта Марія делла Граціе) насамперед людиною і не залишаючи місця чуду. У вікнах видно небо із хмарами і гряди невисоких гір, що ідуть удалину. Ісус сумно повідомляє, що один з апостолів стане зрадником. Кожний з них виражає почуття по-своєму. Центральне положення Христа підкреслене рухом фігур і перспективою.
На відміну від всіх попередніх робіт на цей сюжет, тут Іуда перебуває серед апостолів як рівний. Він лише відстороняється від Ісуса, стискаючи в руці мішечок зі срібляками.
Відношення Леонардо да Вінчі до релігійних забобонів було скептичним. Про поклоніння іконам він озивався так: «…Вони будуть просити милості в тих, хто, маючи вуха, не чує; вони і будуть світити тим, хто сліпі» (маючи очі). Про священиків: «Фарисеї – святі батьки».
Леонардо да Вінчі ненависні марновіри і лицеміри, а більше всіх – порожні «марнотратники» життя. Про них Леонардо озивався особливо різко: «Я гадаю, що люди грубі, дурних вдач і малого розуму не заслуговують настільки прекрасного знаряддя і настільки великої розмаїтості органів, як люди розумні із великим розум, а заслуговують вони лише мішка, куди надходила б їжа і звідки вона виходила б, тому що воістину не можна їх вважати ні чим іншим, крім проходу для їжі; от чому, думається мені, вони нічого не маютьспільного с людською породою, крім хіба голосу і фігури, і все інше в них значно нижче звіра».
Немає чи в цих словах пророцтва великого трудівника Леонардо да Вінчі? Жадібне суспільство споживання виникне через п’ять століть після нього.
