Протилежний берег озера Лох-Несс залитий сонячним світлом. На ньому прекрасно проглядаються руїни Урквадського замку, побудованого в XIII столітті. За англійською традицією в цих руїнах повинні б водитися привиди, але тут інша справа: у цьому місці, як повідомляють очевидці, найчастіше можна бачити Нессі.
Коли розмова про лох-несське чудовисько випливла на сторінки преси, дозвільні журналісти звернулися до історичних документів, щоб довідатися, коли ж уперше у водах озера було виявлено Нессі.
В “Житії Святого Колумба” найшлося згадування про цікавий епізод, що ставиться до 565 року нашої ери.
Святий хотів перейти вбрід ріку Нессі, у самому її джерелі з озера. Але вчасно зупинився, як розповідає літопис. Він побачив місцевих жителів, які ховали людину, покусану чудовиськом, що нібито жило в ріці.
Що це було за чудовисько – невідомо. Однак уже одна назва ріки змусило журналістів об’єднати цей древній епізод із прославленою Нессі.
Історія історією, тільки люди нашого часу вперше побачили лох-несське чудо в 70-х роках минулого століття. Саме цю реальну зустріч і можна вважати початком справжньої історії Нессі. Історії, який уже більше 100 років.
А років шістдесят тому назад народилася і журналістська легенда.
Керуючий фортом Аугустус, Алекс Кемпбелл, що листувався в місцевих газетах, дав перше повідомлення, що стало сенсаційним. “Кур’єр Інвернесса” помістив замітку керуючого під заголовком “Дивне явище на озері Лох-Несс. Що це може бути?” У замітці розповідалося про те, як Джон Маккей і його дружина, що перебували на березі, побачили в озері дивна тварина, що вони почемуто охрестили Нессі .
Читачі були схвильовані. Алекс Кемпбелл почав вести систематичне спостереження за озером. 18 разів бачив він Нессі, і – в 1934 році, коли голова, шия і горб Нессі з’явилися в 200 метрах від спостерігача.
Коли до форту проклали автомобільну дорогу, число повідомлень про зустрічі з Нессі різко збільшилося. Новий спалах інтересу до Нессі викликала фотографія, зроблена хірургом Р. К. Вильсоном у квітні 1934 року. Знімок уразив усіх: над неспокійною широчінню води на тонкій шиї піднімається невелика змієподібна голова. Помітний і один із плавців чудовиська. Цей знімок обійшов сторінки газет і журналів усього світу.
А повідомлення продовжували і продовжували надходити.
22 липня 1938 року. Містер Списер і його дружина раннім ранком проїжджали на машині по дорозі між селами Доpec і Файерс. До їхнього подиву, поперек дороги в напрямку до води пересувалася дивна істота: голова на тонкій довгій шиї, важке безформне тіло. Істота врозвалку досить швидко наближалося до озера…
Виходить, Нессі живе не тільки у воді, але з’являється і на суші?
Так, це так. Зареєстровано сім випадків, під час яких спостерігачі бачили Нессі на суші.
Травень 1943 року. Містер Б. С. Фарел спостерігав за чудовиськом у бінокль із відстані 250 ярдів. Над водою здалася невелика голова на граціозній шиї, добре розрізнялися дуже великі очі. Тварина, видимо, полювала, вертячи головою в сторони. Потім голова зникла під водою.
20 серпня 1952 року. Місс Грета Финели і її син сиділи недалеко від причіпного вагончика автомобіля в районі Тор Пойят, і раптом зовсім поруч у воді з’явилася Нессі.
– Я навіть могла докинути до нього камінчик, розповідає Грета. – Нессі мала винятково гарний вигляд. Довга гнучка шия, що закінчувалася витонченою голівкою із двома маленькими ріжками. Вони були вигадливі на кінцях кулясте розширення. І знову Нессі зникла під водою.
2 листопада 1954 року. Невелике судно перетинало Лох-Несс. Зненацька ехолот на глибині 480 футів уловив великий об’єкт, що протягом напівмилі випливав за судном. Оператор ехолота стверджує, що це не міг бути косяк риби – він би відразу відрізнив його.
8 лютого 1974 року. Містери А. Колл і X. Вильсон їхали на своїй п’ятитонній вантажівці з Фойерса в Інвернесс. На воді в 300 ярдах від дороги вони побачили широкий предмет. Він нагадував корму переверненого човна, але над ним зміїлася голова, нагадуючу кінську. Ця істота рухалася зі швидкістю приблизно 33 милі в годину паралельно дорозі. По спідометрі в машині шофера засікли, що об’єкт проплив близько 3 миль, при цьому тричі поринав у воду. Водії думають, що довжина їхнього дивного провідника була від 40 до 60 футів, а рух здійснювався широкими змієподібними зиґзаґами.
Аналізуючи сто різноманітних свідчень зустрічі з Нессі, автор книги “Чудовисько Лохнесса” Тім Динсдаль намагається дати узагальнені розміри Нессі. Шия – 3 метри, вона піднімається над водою на висоту 2 метрів. Основне тіло – 6,5 метра. Хвіст – 3 метри.
Коли Нессі пливе, шия її розташовується під нахилом 30 градусів, і приблизно на 0,5 метра піднімається над водою голова. Думки про кількість горбів тварини розходяться. 45 відсотків свідків відзначають 3 горби, серед яких середній, найбільший, має метрову висоту: 25 відсотків свідків стверджують, що спина у тварини гладка, як перевернена човен. Кольори шкіри тварини в поданні різних спостерігачів міняється від ясно-сірого, як у слона, до коричневого.
Нессі піднімається на поверхню води найчастіше раннім ранком у спокійну погоду. 95 відсотків свого життя чудовисько проводить під водою.
У п’ятьох випадках спостерігачі бачили двох, а то і декількох істот, що дає підставу припускати існування невеликої колонії тварин.
