Було ще одне пророцтво Нострадамуса, що одержала Катерина Медичі. На той час вона вже стала повновладною володаркою Франції. Нехай офіційно на троні був її старший син Франциск II, але цей інфантильний юнак у всьому покладався на свою енергійну матір. Однак серце королеви Медичі не було спокійним: Франциск вічно хворів, тижнями не піднімався з постелі через нездужання: то в нього кашель, то шкірні висипання. Звичайно, у Катерини ще два сина, є кому підхопити корону, якщо із хворобливим Франциском щось сталося. Але…
Діяльна Катерина вирішила довідатися все заздалегідь. Для таких послуг – «заглядання в майбутнє» – у неї і був великий Нострадамус, недарма вона оселила його в замку Шомон. Недавно пророк розповів їй, що в одній з таємних кімнат замка він зібрав чарівну машину, що може показувати зображення майбутнього. Отже, вирішено: королева зажадає, щоб новинка заробила і показала, що станеться із синами Катерини, адже вони – останні представники королівського роду Валуа, що править Францією уже майже 300 років.
Дорога вимотує, хоч Катерина і їхала в зручній королівській кареті. У замку її не чекали, і тому слуги не зуміли зробити королеві належних почестей. Мудра Катерина не стала демонструвати невдоволення. Володарка швидко пройшла в ту частину замку, що займали лабораторії і кімнати, призначені для Нострадамуса. Там було тихо і сутінно. Ні свічок, ні камінів. Ясно, що провісник теж не очікував приїзду своєї покровительки. А міг би і пророчити!..
«Де твій винахід?» – промовила Катерина. Кланяючись і шепотячи щось по-латинському, пророк Нострадамус повів королеву в далекий кінець, тьмяної кімнати і відкинув важкий полог, що загороджує глибоку нішу.
Катерина спробувала розглянути таємничу машину, але в мороку розрізнила тільки якісь блискучі колеса і велике дзеркало. «Дивітеся сюди, моя королева! – хрипло проговорив провісник Нострадамус. – У дзеркалі будуть виникати образи людей і картини того, що трапиться. Запам’ятовуйте і уважайте – кожен поворот дзеркала позначає рік людського життя».
Нострадамус нажав на якийсь важіль, і машина немов ожила. Її колеса засувалися, закрутилися, видаючи дивний гул. Дзеркало заіскрилося, спалахнуло всіма квітами веселки…
І Катерина Медичі побачила… смертний одр. Однак на ньому лежала явно не вона. Але хто? Цього не було видно. Зате чітко проступала ридаюча жінка в білому – зовсім юна, майже дівчинка. Катерина Медичі зітхнула: білі кольори у Франції – кольори жалоби…
І отут дівчинка в білому повернулася убік королеви, і та охнула – це ж юна дружина Франциска Марія Стюарт! Але тоді оплакувана на одрі людина – її чоловік?! Але дзеркало повернулося всього раз. Невже первісток Катерини Медичі – Франциск II – буде правити всього рік?
А дзеркало вже крутилось знову. Миготіли якісь люди, але нікого неможливо було впізнати. І раптом виникли вогні пожеж, Париж у червоній заграві і потоки крові на бруківці…
І знову дзеркало перевернулося, і знову виникло в ложі…
На ньому – її другий син Карл. Виходить, після Франциска він стане королем Карлом IX. Але невже він теж помирає?! Хоча немає – поки немає. Він щось кричить, качаючись по ліжку, обвинувачує когось – невже в тих пожежах і потоках крові? Кого? І раптом у дзеркалі відбилася її власна постать. Карл обвинувачував її!..
Катерина Медичі в жаху закрила очі. Але безжалісний голос Нострадамуса змусив Катерину знову підняти голову. Господи, знову смерть?.. На ложі мигнула постать чоловіка. У руці він тримав королівську корону, але був одягнений настільки дивно – у жіноче плаття… Гарна постать, перекручена, слава богові, не передсмертною агонією, а вогнем плотських задоволень.
Катерина Медичі ойкнула: «Це ж мій третій син Анрі! Раз тримає корону, виходить, стане королем – Генріхом III. Він – мій улюбленець і гідний трону більше інших моїх дітей. Але чому мій хлопчик у жіночому платті? Звичайно, він з дитинства був ніжним, ранимим, любив стрічки і мережива. Але невже він стане розпусником – буде цікавитися не жінками, а чоловіками? Правда, у роді Медичі траплялося і таке, але щоб бешкетував мій син?! Треба вживати термінових заходів! Поки хлопчикові всього дев’ять років і час є. Як тільки повернуся, відразу ж зроблю що-небудь!..»
І отут дзеркало повернулося знову.
Виникли молодики і чоловіки, виряджені в жіночі одяги, а потім сцени оргії. Катерина схопилася за голову.
Невже вона не зуміє нічого почати, і французький двір загрузне в розпусті?! І от – розплата! Катерина Медичі стислася – знову пишне ложе смерті. Її улюблений хлопчик помирає…
Смерть, одна смерть навкруги. Чому гинуть всі, кого вона любить? Невже це її провина? І, Господь милосердний, коли ж кінець?!
І раптом у дзеркалі виникла величезна тінь і немов пішла на саму Катерину Медичі. «Хто це?» – у жаху закричала вона. Нострадамус мовчав. Дзеркало заіскрило, і зображення пропало.
Корольова Медичі промокнула хусткою піт. «Я все прорахувала, – глухо сказала вона. – Франциск II буде правити всього рік. Карл IX – чотирнадцять років, а нещасний розпусник Генріх III – п’ятнадцять. Але що ж буде із мною, мессір?»
Нострадамус зітхнув: «Ви не доживете до воцаріння того, хто з’явився вам в образі тіні, моя королева. Недарма ви не змогли побачити його обличчя…». Катерина Медичі здійнялася: «Але хоч щось ви можете мені сказати?» – «Побоюйтеся Сен-Жермена, – ухильно промурмотав пророк Нострадамус. – Одне можу сказати точно: владу ви не втратите…»
Неймовірна картина пророцтв Нострадамуса, вірна? Але про те, що машина, що видала настільки фантастичне пророцтво, дійсно існувала, говорять і записки самої Катерини Медичі, і мемуари придворних, з якими королева, умираючи, поділилася таємницею. Після пророкування «машини, що показує картинки» Медичі прожила ще довгих 23 року. Страшні роки божевільної і вимотуючої боротьби за владу і за підпорядкування своїх синів. І все це час королева з жахом спостерігала, як з разючою правдивістю пророцтва Нострадамуса. Не стало Франциска II і Карла IX, люб’язний Генріх III улаштував при французькому дворі царство розпусти, сама Катерина все життя боялася якогось незнайомого Сен-Жермена, навіть перестала їздити в Сен-Жерменске абатство, де покладалося молитися французьким королям.
Але в перший же день 1589 року Катерина Медичі занедужала, і 4-го числа причастити її і сповідати прийшов незнайомий священик. Виконавши свої обов’язки, він зібрався йти, і отут Катерина голосом, що слабшає, запитала: «Я не бачила вас до цього дня, святий батько, як ваше ім’я?» – «Сен-Жермен», – коротко відповів священик. Катерина відкинулася на подушку і зрозуміла – її життя прожита. 5 січня 1589 року її не стало.
А пророкування здійснювали і далі. Через півроку чернець Жак Клеман устромив ніж у спину королю-розпуснику Генріха III. З його смертю обірвалася династія Валуа. На зміну прийшла династія Бурбонов. Виявилося, що неясний вигляд, побачений Катериною в «дзеркальній машині» Нострадамуса, – це Генріх Наваррський, що уціліли після дивовижної різанини у Варфоломеєвську ніч, що чарівна машина теж показувала королеві. І Карл IX, що кричав у дзеркалі на матір, був прав – саме вона, Катерина Медичі, була однієї із самих затятих натхненниць різанини гугенотів у Парижі.
Але Генріх Наваррський, що женився на її дочці, реготусі Маргариті – майбутній королеві Марго, тоді вцілів і в 1589 році зійшов на французький престол під ім’ям Генріха IV. Однак Медичі цього вже не довідалася.
Ну а що ж стало з незвичайною машиною, що могла показувати картини майбутнього? Говорять, Нострадамус розбив її вщент. Сам він, від гріха подалі, тайкома покинув замок Шомон, що належав королеві Катерині Медичі. Більше ніяким королівським особам Нострадамус не ворожив. Він перебрався у французьку глибинку, прекрасно розуміючи, що його таланти лікаря не дадуть йому пропасти. Ну а історики і езотерики дотепер сперечаються, що за машину ніколи винайшов Нострадамус. А може, це був просто телевізор або відеомагнітофон з майбутнього, на якому він показав королеві кадри з фільму? От тільки де провидець зумів роздобути таку техніку?
