Засуджені випробовують покарання всіма своїми почуттями і всіма органами, тому що грішили всіма почуттями і всіма органами; так, ненажери будуть каратися демоном обжерливості, ледарі – демоном лінощів, перелюбники – демоном блуду і т.д. скількома способами, скільки є способів грішити. Вони, згоряючи, будуть почувати холод, замерзаючи – знемагати від жару; будуть у те саме час жадати відпочинку і бажати руху; вічно почувати голод і спрагу; випробовувати утому більшу, ніж раб до кінця дня; боліти болісніше вмираючих; будуть зламані, побиті, покриті ранами, як щирі мученики, – і це не скінчиться ніколи.
Ніколи жоден демон не відмовиться виконувати свою жахливу місію; вони все щодо цього добре дисципліновані і вірно виконують обов’язок помсти, прийнятий ними на себе; інакше що б сталося з пеклом? Покарні відпочивали б, поки їхні кати сварилися б між собою або самі відпочивали. Але немає відпочинку одним, немає сварок між іншими; як би злі не були і яке б їх не була кількість, вони відмінно розуміють один одного і діють цілком згуртовано. Ніколи не бувало на землі націй, більше покірної своїм владарям, армії, більше слухняної своєму начальникові, монастирської громади, більше смиренної перед своїм настоятелем.
Ці самі демони, що не покоряються волі Божій, лагідні і слухняні, коли потрібно творити зло. Жоден з них не відступає і не баряться протягом вічності. Яке дивне перетворення відбулося з тими, хто був створений чисті і зробленим, як ангели. Чи не дивно бачити, що вони подають приклад повної єдності і гармонії, тоді як люди не вміють жити у світі на землі і роздирають один одного? Бачачи таку розкіш відплати для знедолених і порівнюючи їхнє положення з положенням демонів, мимоволі запитаєш: хто більше жалюгідний, кати чи жертви?
Мало відомі нижчі розряди, так сказати, плебеї, демонів, з яких складені легіони вампірів, жаб, скорпіонів, воронів, гідр, саламандр і інших безіменних гадів, з яких складається фауна пекельних областей. Але відомі імена декількох князів, що велять цими легіонами, серед них: Бельфагор – демон хтивості; Аббадон, або Аполліон, – демон убивства; Вельзевул – демон нечистих бажань і заступник мух, що породжують тління; Мамон – демон скнарості; Молох, Беліал, Ваалгад, Астарод і безліч інших і над ними – архангел, що на небесах мав ім’я Люцифер, а в пеклі – Сатана.
От коротенько опис пекла, розглянутого з погляду фізичної природи і фізичних мучень, випробовуваних там засудженими. Відкрийте писання батьків церкви і древніх учених; упорайтеся з нашими благочестивими легендами; подивитеся на статуї і картини наших церков; прислухайтеся до того, що говориться з кафедр, – і ви довідаєтеся ще більше.
Воскресіння тіла – є чудо; але Бог робить подвійне чудо, даючи цьому мертвому тілу, уже зношеному минущими випробуваннями життя, можливість без руйнування протистояти вогню в горні, де розплавилися б навіть метали. Якби сказали, що душу є свій власний кат, що Бог не переслідує її, а тільки залишає її в нещасному положенні, що вона сама собі обрала, це можна б ще зрозуміти (хоча покинути навік заблуджу і страждаючу істоту здається несумісним з добротою Творця); але те, що говориться про душі і покарання духовні, ніяк не може відноситися до тіла і тілесних покарань. Щоб продовжити нескінченно ці тілесні покарання, недостатньо, щоб Бог відвів руку Свою; потрібно, навпаки, щоб Він наклав її, щоб Він діяв, без чого тіло не встоїть і розпадеться. Богослови припускають, що Бог і зробить після воскресіння це друге чудо, про яке ми говорили.
Він витягне з могил наші тлінні тіла такими, якими вони були туди покладені з їхніми природженими недоліками і ушкодженнями старості, хвороби і пороку, і Він віддасть їх нам у цьому стані, старезними, хворими, повними надій, покритими всіма виразками, заподіяними життям і смертю, і це – перше чудо; потім цим жалюгідним тілам, готовим розсипатися в порох, Він додасть властивості, яких вони ніколи не мали і це – друге чудо. Він дасть їм безсмертя, той самий дарунок, що Він у гніві своєму (вірніше, у милості) відняв в Адама при виході його з Едему. Коли Адам був безсмертний, він був невразливий, а коли він перестав бути невразливим, він став смертний.
Отже, це воскресіння наших слабостей з додатком ще нових, нескінченно більш жахливих.
Начебто Бог передумав і, щоб додати до щиросердечних тілесних покарань, які могли б тривати вічно, Він раптом змінює закони, Їм Самим певні від початку століть, воскрешає хворі і зотлілі тіла і з’єднує їхні розрізнені елементи, самі собою готові розпастися. Проти всіх законів природи Він підтримує вічне життя в цьому живому розкладанні і кидає його у вогонь, не для того, щоб очистити, але щоб зберегти його таким, як воно є; і таку плоть, піддану хворобам, що страждає, палаючу, жахливу. Бог робить безсмертною!
Богові недостатньо було після смерті надати душі їхньої власної совісті, каяттю і тузі зі свідомістю загубленого щасття. По навчанню теологів, Бог буде розшукувати їх у цій вічній ночі, на дні похмурої безодні не для того, щоб утішити і заспокоїти їх, але щоб одягти в негативні, заражені тіла, які ніколи не знищаться; і тоді тільки покинути їх назавжди. Але…
Він навіть і не покине їх, тому що пекло так само, як піднебіння і земля, існує, завдяки постійному впливу Його волі. І як тільки Бог позбавить його своєї підтримки, пекло неминуче зникне. І так Його рука буде нескінченно перебувати на засуджених, щоб перешкодити припиненню вогню і розтлінню їхніх тіл, бажаючи, щоб ці нещасні безсмертні тривалістю своїх борошн сприяли повчанню обраних.
Ми не без підстави сказали, що християнське пекло перевершило жахами язичеський. Дійсно, у Тартарі ми бачимо винних, яких мучать совістю, що безперестану бачить свої злочини і своїх жертв, що дарма біжать від пронизуючого світла і від поглядів, які їх усюди переслідують; гордість там принижена і покарана; усі носять на собі печатки свого минулого; усі покарані своїми ж власними гріхами; так що для деяких досить, якщо вони надані власної совісті, і немає потреби додавати ще інші покарання.
Але там – це тіні, тобто душі в їх оболонці, подобі їхнього земного втілення; вони не прийняли знову своєї тілесної оболонки, щоб страждати фізично тими витонченими способами мучень, які переважно становлять підставу християнського пекла. Там є непохитні, але справедливі судді, які призначають покарання пропорційно гріхам; тоді як тут, у царстві сатани, усі перемішані в загальних мученнях; усе засновано на фізичному, матеріальному болі, а правосуддя і справедливість скасовані.
У цей час, звичайно, у самій церкві чимало людей здорового глузду, що не допускають буквального тлумачення цього навчання і, що бачать у ньому алегорію; але думка їх одинична і не становить закону. Навчання про матеріальне пекло, з усіма його наслідками, проте, дотепер становить догмат віри.
Запитають, звичайно, яким образом могли люди все це бачити в екстазі, якщо цього не існує. Але тут не місце пояснювати всі випадки й джерела фантастичних бачень, що з’являються іноді з усіма ознаками реальності. Ми скажемо тільки, що екстаз найменш вірний спосіб одкровень, тому що цей крайній збуджений стан не завжди буває здатно до настільки повного відділення Духа, як це здається, і дуже часто в ньому відбивається вплив попереднього дня. Думки, якими проникнуть розум і відбиток яких зберігається в мозку або в оболонці, відтворюються в посиленому виді, як міражі, перемішуються, переплітаються і виражаються іноді в надзвичайно дивних образах. Несамовиті всіх релігій завжди мають бачення того, у що вони вірують; тому не дивно, що Св. Терезія, перейнявшись ідеєю пекла, якої їй його зображували, мала бачення, які насправді не що інше, як прості кошмари.
