Дослідники з Прінстонського університету (США) вперше створили модель, в якій з урахуванням еліптичної форми Землі, характеристик поверхні і морських глибин імітується те, як між континентами і всередині планети будуть поширюватися сейсмічні хвилі, породжені падінням метеорита.
Колишні моделі представляли собою безликі сферичні світи.
Земля в кінці крейдяного періоду з зазначенням точки падіння метеорита і антіподальной фокуса (зображення авторів роботи).
Дослідники на чолі з Маттіасом Мешеде з Мюнхенського університету (ФРН), який працює в Прінстоні, змоделювали удар метеорита, 65 млн років тому викликав освіта кратера Чікшулуб в Мексиці. За деякими оцінками, сила удару в 2 млн разів перевищила потужність вибуху водневої бомби. Існує гіпотеза, за якою падіння цього метеорита стало однією з причин масового вимирання видів.
Моделювання показало, що сейсмічні хвилі, породжені зіткненням, були неуважними, несфокусірованнимі, тобто викликали не настільки сильні землетруси, цунамі і вулканічну активність, ніж передбачалося.
Крім того, вдалося перевірити на міцність антіподальной фокус метеорита. Після удару сейсмічні хвилі проходять через поверхню Землі, як кола на воді.Хвилі поширюються по всьому світу і зустрічаються в якійсь точці на протилежній стороні. Оскільки Земля є геоїд, а її поверхня гетерогенна, хвилі поширюються з різною швидкістю в різних областях.
Існує гіпотеза про те, що саме падіння метеорита стало поштовхом до активної вулканічної діяльності на Індійському субконтиненті. У той час (наприкінці крейдового періоду), Північна Америка розташовувалася ближче до Європи, а Індія – до Мадагаскару. І саме Індія знаходилася в антіподальной фокусі впливу. Однак нова модель показала, що попередні дослідження переоцінили силу тих хвиль, які, пройшовши Землю, вийшли на поверхню десь в районі сучасно Деканского плоскогір’я. Вони продемонстрували 15-метрове зміщення земної кори в цій області, а нова модель говорить про три-п’ять метрів.
Справа в тому, що попередні моделі розглядали безлику сферичну Землю, в якій всі хвилі сходяться в одній точці і в результаті мають величезну амплітуду. Насправді хвилі, проходячи через неоднорідну і несферіческую планету, набувають більш «рваний» характер, і в антіподальной фокусі зосереджується куди менше енергії. Щоб викликати формування деканська Трапп, метеорит мав бути в п’ять разів більше (при тій же щільності і швидкості).
Модель, звичайно ж, підійде не тільки для досліджень Чікшулуба. Вона дозволить оцінити характер впливу будь-якого метеорита на будь-яке небесне тіло.
Результати дослідження опубліковані у виданні Journal International Геофізичної.
