Був винайдений порох – суміш нітрату калію, сірки і деревного вугілля. Порох уперше дав у руки людству вибухову речовину (За п’ять століть до цього Візантійська імперія створила хімічну зброю за назвою «грецький вогонь», суміш речовин (точний склад невідомий), що могла горіти на воді. Вона була використана для відбиття арабського і російського флотів і кілька разів рятувала Константинополь від захоплення. Це, однак, була не вибухова речовина, а запальна). Це викликало необхідність усе в більшому і більшому ступені організованого виробництва для виготовлення пороху. Пороху у варварських племен не було.
Порох, мабуть, походить з Китаю, там він використався для феєрверків ще в 1160 році. Звичайно, може бути, саме навала монголів і широка дороога, що величезна імперія надала для торгівлі, сприяли появі відомостей про порох у Європі (А також відомості про інші технічні нововведення, особливо про папір і про компас).
У Європі, однак, порох став не засобом для феєрверків, а засобом для ведення воєнних дій. Замість закидання каменів катапультою і використання рушійної сили зігнутого дерева або скручених ременів можна було помістити порох у закриту з однієї сторони трубу. У відкритий кінець труби заставлялося ядро, і порох, що вибухає, надавав йому рух.
Однак поліпшення якості пороху і удосконалення конструкції пушки і технології її виготовлення поступово привели до створення надійної артилерії, що наносила втрати супротивникові, не вбиваючи при цьому своїх пушкарів. До кінця п’ятнадцятого століття порох вже правив на бойовищах і був господарем на війні ще протягом чотирьох століть.
Французи створювали артилерію, щоб протиставити її лукам англійців, а англійці, які протягом вісімдесяти років розбивали Францію за допомогою цибуль, зрештою через двадцять років були розбиті французькою артилерією. Більше того, артилерія внесла вагомий вклад у безповоротний кінець феодалізму в Західній Європі. Гарматні ядра не тільки могли без особливих зусиль розбивати стіни замків і міст, але справа виявилася ще і у тому, що створювати і підтримувати добре підготовлену артилерію могли собі дозволити тільки сильний централізований уряд, так що мало? помалу титулована знать змушена підкорятися королеві.
Європа, однак, усе ще побоювалася тих, кого їй було приємно вважати варварами, хоча вони були такі ж цивілізовані, як і європейці (Звичайно, я тут використаю слово «цивілізовані» тільки в змісті володіння містами і наявності розвинутої техніки. Нації або народ можуть бути цивілізованими в цьому змісті і бути варварами із? за жорстокої недостачі гуманності. Немає потреби отут як приклад указувати на турків, кращим в історії прикладом є Німеччина в період між 1933 й 1945 роками). Турки, наприклад, увійшли в Аббасидську імперію як варвари в 840 році, сприяли її розпаду (який завершили монголи) і пережили Монгольську імперію, що розкололася на частині після смерті Хубилан ? хана.
С перебігом часу вони стали цивілізованими і захопили Малу Азію і окремі частини Близького Сходу. В 1345 році османські турки (чия держава стала відомо як Оттоманська імперія) вторглись на Балкани і влаштувалися в Європі, з якої їх так і не змогли видворити повністю. В 1453 році турки захопили Константинополь і цим поклали кінець Римській імперії, але зробили це за допомогою артилерії, причому кращої, чим артилерія, який володіла будь-яка європейська держава.
Завоювання Тамерлана (який претендував на походження від Чингисхана) тим часом, вели до відновлення століття монголів. З 1381 по 1405 рік він виграв битви в Росії, на Середньому Сході і в Індії. Сам за духом кочівник, він використав озброєння і організацію цивілізованих регіонів, якими правив, і (за винятком короткого і кровопролитного набігу на Індію) він ніколи не рухався поза державами, які раніше були завойовані монголами Після смерті Тамерлана наступили корінні зміни в Європі. Маючи порох і морський компас, європейські мореплавці почали висаджуватися на береги всіх континентів, щоб окупувати і заселити. Протягом наступних 550 років світ ставав усе більше європейським. І якщо європейський вплив став слабшати, то це відбувалося тому, що неєвропейські нації ставали більше європеїзованими, принаймні в техніку ведення бойових дій, якщо не в чому ? нибудь іншому.
При монголах відбулася остаточна катастрофа всякої можливості (ніколи не колишньої великий) руйнування цивілізації варварським вторгненням.
Проте, хоча цивілізація захистила себе від варварства, війни між самими цивілізованими державами ставали усе більше запеклими. Навіть до появи пороху траплялося, що цивілізації, здавалося, перебувають на грані самогубства, принаймні в деяких районах. Так, під час Другої Пунічної війни карфагенський полководець Ганнібал розоряв Італію протягом шістнадцяти років. Столітня війна між Англією і Францією (1338-1453) грозила тим, що Франція опуститься до варварства, а Тридцятирічна війна (1618-1648) додала пороху до більше ранніх страхів і стерла з лиця землі половину населення Німеччини. Ці війни, однак, були обмежені по території, і як би сильно не могли бути зруйновані Італія, Франція або Німеччина в тім або іншому столітті, цивілізація в цілому продовжувала поширюватися.
Але потім, коли великі географічні відкриття викликали поширення європейського панування у світі, європейські війни стали впливати на вилучені континенти, і почалася ера світових війн. Першою війною, що могла б уважатися світовою, у тому розумінні, що збройні сили були задіяні на різних континентах і всі бої, тим або іншим способом, відбувалися із приводу спірних питань, які були взаємозалежні, була Семирічна війна (1756-1763). У цій війні Пруссія і Великобританія боролися проти Австрії, Франції, Росії, Швеції і Саксонії. Головні бої війни відбувалися на території Німеччини, де Пруссія, зштовхнулася з величезною перевагою сил ворога. Пруссією, однак, правил Фрідріх II, останній легітимний монарх, що був військовим генієм, і він здобув перемогу (Однак навіть його геній не міг би здобути перемогу без британських грошей і без щасливої для нього випадковості, що його закоренілий ворог – російська імператриця Єлизавета – померла 5 січня 1762 року, і Росія уклала перемир’я).
У той же час британці і французи боролися в Північній Америці, де війна фактично почалася в 1755 році. Битви відбувалися на заході Пенсільванії і у Квебеку. Морські бої між Великобританією і Францією велися на Середземному морі. Великобританія також вела бойові дії з іспанцями в морі недалеко від Куби і у Філіппін, а бою на суші із Францією велися також у самій Індії. (Великобританія виграла, вона забрала у Франції Канаду і одержала не зухвалих сумнівів міцне положення в Індії.) Тільки у двадцятому столітті війни поширилися, принаймні, так само широко, якщо не ширше, ніж Семирічна війна, і з набагато більшою інтенсивністю. Перша світова війна бачила серйозні бої на суші від Франції до Середнього Сходу і морські сутички по всьому океані (хоча єдиний великий морський бій відбулося в Північному морі). Друга світова війна бачила ще більш інтенсивні дії на більших ділянках Європи і Середнього Сходу, на більших ділянках Північної Африки і Далекого Сходу, з морськими і повітряними боями не тільки більш широко розповсюдженими, але і набагато більшими по масштабі. Але не тільки розширення по масштабі створювало зростаючу погрозу для цивілізації.
Піднімався рівень розвитку техніки, і військові знаряддя неухильно ставали більше руйнівними.
Наприкінці дев’ятнадцятого століття правлінню пороху наступив кінець, були винайдені більше діючі вибухові речовини, такі, як тринітротолуол (тол), нітрогліцерин і піроксилін. Дійсно, іспано ? американська війна 1898 року була останньою, коли воєнні дії велися із застосуванням пороху.
Перша світова війна ввела у військовий побут танки, аероплани і отруйні гази. Друга світова війна ввела атомну бомбу. Після Другої світової війни були створені міжконтинентальні балістичні ракети, нервово ? паралітичні гази, лазерні промені, біологічна зброя.
Однак, хоча війна стала більше екстенсивною і знаряддя знищення могутнішими, рівень інтелекту генералів не підвищився. Дійсно, коли складність і руйнівна сила військових знарядь зросли, так само як і чисельність армій, коли комбіновані воєнні операції поширилися на більші райони і багаторазово помножилися, вимога швидких і розумних рішень стало набагато сутужніше задовольнити, і генерали усе менше і менше відповідають новим зростаючим вимогам. Генерали, не стали тупіші, але вони по інтелекті не відповідають необхідним вимогам.
Американська Громадянська війна завдала величезної шкоди, заподіяний некомпетентними генералами, але цей збиток дрібниці в порівнянні зі збитком, заподіяним некомпетентними генералами в Першій світовій війні, і це знову ж набагато менше в порівнянні зі збитком, нанесеним деякими згубними помилками в Другій світовій війні.
Тому твердження, що цивілізовані бойові дії не зруйнують цивілізацію, оскільки і переможці, і переможені однаково зацікавлені в тім, щоб зберегти плоди цивілізації, уже більше незастосовні.
Припустимо, що політичні і військові керівники світу перебувають у здоровому розумі і що вони здійснюють твердий контроль за ядерними арсеналами. У такому випадку немає реальної небезпеки ядерної війни. У гніві були скинуті дві ядерні бомби на Японію – одна 6 серпня 1945 року на Хіросіму і друга два дні на Нагасакі. Це були єдині дві бомби, які тоді існували, і намір був закінчити Другу світову війну. Це завдання було вирішено, і не було в той час ніякої можливості ядерної контратаки.
29 серпня 1949 року Радянський Союз підірвав свою першу атомну бомбу, і з тих пір можливість війни з ядерною зброєю по обидва боки зросла – війни, у якій жодна із сторін не могла перемогти, війни, де обидві сторони знали, що ніхто з них не може перемогти.
Спроби одержати перевагу практично звели до нуля розумність розв’язання війни. В 1952 році обидві сторони одержали набагато більше небезпечну водневу бомбу, створили балістичні ракети і супутники, обидві сторони підтримували регулярну модернізацію озброєння в цілому.
Отже, війна між наддержавами стала немислимою. Найбільш загрозливим була військова криза в 1962 році, коли Радянський Союз розмістив на Кубі балістичні ракети – це в дев’яноста кілометрах від узбережжя Флориди, так що Сполучені Штати виявилися під прямою загрозою ядерної атаки. Сполучені Штати встановили блокаду Куби з моря і з повітря і фактично пред’явили Радянському Союзу ультиматум забрати ці ракети. З 22 по 28 жовтня 1962 року світ як ніколи був близький до ядерної війни.
Радянський Союз відступив і забрав свої ракети. У відповідь Сполучені Штати, які підтримували спроби скинути революційний уряд Куби, погодилися не втручатися в справи Куби. Обидві сторони пішли на поступки, що було б неможливо в до ядерні часи Знову ж Сполучені Штати вели воєнні дії у В’єтнамі протягом десяти років і нарешті визнали принизливу поразку, але не намагалися використати ядерну зброю, що відразу знищило б супротивника. Відповідно, Китай і Радянський Союз не просунулися в напрямку прямого втручання у війну, оскільки не хотіли провокувати Сполучені Штати на застосування ядерної зброї.
Нарешті, під час повторюваних криз на Середньому Сході, у яких Сполучені Штати і Радянський Союз представляли протилежні сторони, жодна із супердержав не зробила спроби прямої інтервенції. Фактично не була допущена ситуація, коли та або інша сторона могла бути змушена здійснити пряму інтервенцію.
Коротше кажучи, через майже чотири десятиліття з тих пір, як на сцені з’явилася ядерна зброя, вона (за винятком Хіросіми і Нагасакі) ніколи не застосовувалося у війні, і дві супердержави ішли на багато чого, щоб уникнути подібного застосування.
Якщо так буде тривати, то ми не загинемо в ядерній війні. Але чи буде так тривати? Крім того, існує поширення ядерної зброї. Крім Сполучених Штатів і Радянського Союзу, створили ядерна зброя Великобританія, Франція, Китай і Індія. Інші теж можуть їм піти і неминуче підуть (Індія, а потім і Пакистан в 1998 році зробили підземні ядерні вибухи, поповнивши в такий спосіб «ядерний клуб», вселивши нову непевність у подальший розвиток подій після закінчення «холодної війни» і поклавши початок гонці ядерного озброєння вже в новій частині світу, в Азії). Чи не зможе мала держава почати атомну війну?
Якщо припустити, що керівники малих держав теж у своєму розумі, то досить важко зрозуміти, навіщо це їм було потрібно. Мати ядерні бомби – це одне; мати досить великий ядерний арсенал тій або іншій наддержаві, для того, щоб убезпечити себе від повного знищення іншою наддержавою, – це зовсім інше. І швидше за все, проти кожної з малих держав, що наміриться зробити хоч найменший жест убік застосування ядерної бомби, відразу ж виступлять обидві наддержави.
Однак наскільки можна довіряти припущенню про наявність здорового глузду у світових лідерів? Нації в минулому виявлялися під керівництвом психічно хворих особистостей, і навіть розсудливий керівник у пориві гніву і розпачі може виявитися недостатньо розважливим. Ми легко можемо уявити собі кого ? не будь начебто Адольфа Гітлера, що віддає розпорядження про знищення супротивника ядерним ударом, якщо альтернативою служить знищення його влади. Але також можна уявити собі, що його підлеглі, конкретні виконавці відмовляються виконати його наказ. Що стосується фактів, то деякі накази, що віддавалися Гітлером у його останні місяці, не виконувалися його генералами.
Безсумнівно, єдиний вірний спосіб уникнути ядерної війни – це знищити всю ядерну зброю, і не виключено, що світ прийде до цього до того, як вибухне ядерна війна.
