З цього глибокого природного колодязя стародавні майя, навіть незважаючи на посуху, ніколи не брали воду. Священний колодязь (сеноти) в Чиченіці був місцем релігійного паломництва, сюди приходили, щоб принести жертви Юм-Кашу, богу лісів і полів, і кидали в сенат не тільки коштовності, але і прекрасних дівчат.
Жертви індіанським божествам
Стародавнє місто майя Чичен-Іца на півострові Юкатан прославився серед туристів своїми прекрасними архітектурними спорудами, серед яких найбільш вражає ступінчаста піраміда Пернатого змія — таємничий храм Кукулькана. Однак не менш загадковий Священний сеноти — його ще називають Колодязь смерті, Колодязь жертв або Колодязь мертвих дів. Це гігантська природна карстова воронка діаметром близько 60 метрів і приблизно такої ж глибини.
За легендами і письмових джерелах іспанських хроністів, в Колодязь смерті в період засухи майя кидали молодих красунь і цінні речі, Ці жертви приносили індіанським божествам, щоб вимолити у них дощу для висушеної землі. Справа в тому, що річок на Юкатані майже немає, а дощова волога легко просочується через пористий вапняк і відразу йде в землю, тому все землеробство майя безпосередньо залежало від атмосферних опадів, і посуха тут була справжньою катастрофою. Вперше про Криниці смерті в стародавньому місті Чичен-Іца згадав ще в 1566 році іспанський єпископ Дієго де Ланда, який свого часу посилено боровся з язичниками на півострові Юкатан, де мешкали племена індіанців майя. Він писав про майя: «Був у них звичай кидати в цей колодязь живих людей, і вони вірили, що люди ті не гинуть, хоча ніхто їх більше не бачив». Мисливців за скарбами особливо зацікавила згадка де Ланди про те, що в колодязь потрапляли не тільки люди, але і коштовності. Майя «кидали туди і багато іншого, — зазначав де Ланца, — наприклад, самоцвіти і речі, які вважали найбільш цінними. І якщо було в їхній країні золото, то в цьому колодязі повинна була б перебувати велика частина його, так велике було шанування, яким індіанці оточували це місце «.
Едвард Томпсон накуповує Священний колодязь
Невідомо, чи намагалися іспанські конкістадори дістати скарби з дна колодязя, але в будь-якому випадку такі спроби були приречені на невдачу — велика глибина і 11-метровий шар бруду та мулу служили надійною перешкодою для любителів наживи.
Першу спробу обстежити дно колодязя і дістати коштовності зробив в 1882 році француз Дезіре Шарне. Він з великим трудом доставив в Чичен-Іцу два землечерпалки, проте так і не зміг почати роботу через те, що неправильно оцінив глибину колодязя.
Перше ґрунтовне вивчення Священного сеноти пов’язано з ім’ям Едварда Томпсона, який в 1885 році отримав місце консула США на Юкатані. Томпсон спеціально добивався цього призначення, хоча його зовсім не приваблювала така робота. Він просто прагнув поєднувати корисне з приємним, вивчаючи цивілізацію стародавніх майя. Особливо Томпсона цікавив Колодязь смерті, адже новоспечений консул повірив запису де Ланди про те, що там, на дні, повинні зберігатися незліченні скарби.
Едвард Томпсон не був археологом, однак він настільки захоплювався історією, що вирішив буквально присвятити своє життя дослідженню Священного сеноти. Він витратив майже весь свій статок, щоб стати власником території Сан-Ісідоро, на території якої знаходився колодязь. Залишок грошей пішов на закупівлю необхідного обладнання. З великими складнощами з США в Чичен-Іцу доставили спеціальну землечерпалки, яку в 1904 році встановили на південній стороні сеноти.
Що ж було на дні?
Землечерпалка справно постачала з дна сеноти все нові і нові порції бруду, яку ретельно переглядали найняті Томпсоном індіанці. Тривалий час крім каменів і напівзгнилих гілок нічого не траплялося, але от індіанці виявили два дивних кульки, які виявилися грудками копалової смоли, використовуваної майя при всіх релігійних обрядах. Потім землечерпалка витягла череп (як встановили потім, молодої дівчини) і пару жіночих сандалій, що підтвердило запису де Ланди про людські жертвопринесення.
Хоча за допомогою землечерпалки з колодязя продовжували з’являтися кістки жертв і стародавні предмети — судини, дерев’яні знаряддя, обсидіанові ножі, шматки нефриту, — Томпсон розумів, що тільки занурившись на дно сеноти, можна обстежити всі його западини і щілини і знайти найбільш цінні предмети.
У 1909 році Томпсон викликав телеграфом двох грецьких водолазів, які доставили до колодязя все необхідне обладнання. Едвард був сповнений рішучості особисто спуститися на дно і тому за короткий термін пройшов «курс молодого водолаза». Індіанці з тривогою спостерігали, як їх господар, якого вони за роки спільної роботи встигли полюбити, йшов під воду. Вони вважали, що на дні колодязя живуть злі духи і страшні чудовиська.
Ні духів, ні чудовиськ на дні колодязя Томпсон не побачив, там панувала абсолютна темрява, І хоча шукати скарби припадало на дотик, знахідки слідували одна за одною. Це були статуетки з нефриту, золоті фігурки, каблучки і дзвіночки, зброя та предмети побуту стародавніх майя. Ентузіаста особливо вразили золоті рельєфні диски з релігійними і військовими епізодами з життя індіанців. Серед найбільш важливих знахідок виявилися прекрасна золота маска і золота ж корона, прикрашена зображенням Пернатого змія.
Розкрив таємницю Священного сеноти
Одного разу Томпсон, перебуваючи в колодязі і роздумуючи про нові знахідки, перед підйомом забув про повітряні вентилі і став підніматися на поверхню з величезною швидкістю. Хоча він все-таки встиг їх відкрити, його сильно вдарило об дно понтона, внаслідок чого Томпсон практично втратив слух на все життя. Дехто схильний бачити у цій події якусь подобу прокляття фараонів, вважаючи, що таким чином людина понесла покарання за вторгнення в царство мертвих і осквернення древніх святинь. Однак не варто забувати, що археолог-любитель був досить недосвідченим водолазом, до того ж, незважаючи ні на що, йому вдалося здійснити свою мрію і розкрити таємницю Священного сеноти. У результаті досліджень була зібрана досить вражаюча колекція прекрасних ювелірних виробів і предметів побуту стародавніх майя, яку Томпсон передав в дар музею Пібоді при Гарвардському університеті.
Новий штурм
Однак вміст Криниці смерті не давало спокою і іншому досліднику, мексиканському археологу Давалос Уртадо, який вважав, що Томпсон зі своїм примітивним обладнанням не зміг повністю витягти всі історичні цінності, накопичені там віками. У 60-ті роки минулого століття Уртадо, використовуючи сучасний землесосних снарядів і допомогу цілої команди аквалангістів, зробив новий штурм Священного сеноти.
Очікування мексиканського вченого повністю виправдалися — в перший же день з надр колодязя дістали каучукову фігурку божества, і це був тільки початок. Хоча золотих предметів команда Уртадо не знайшла, все, що вони вивудили з криниці, з історичної точки зору виявилося безцінним — тисячі фрагментів виробів з бавовняної тканини, чимало плетених і дерев’яних предметів, серед яких була і дивовижна маска.
Давапос Уртадо мріяв на час осушити Колодязь смерті і витягти повністю всі давнини з його дна, але здійснити цю ідею він не встиг, померши досить рано.
Підводне сховище історії майя
Ініціатором третього етапу підводного обстеження колодязя в Чичен-Іцебил Ф. Кірк Джонсон. У 1967 році в сеноти був засипаний хлор, який на час знищив дрібні водорості і зробив воду прозорою. Завдяки цьому вдалося дістати безліч керамічних виробів та різні фрагменти людських останків.
На жаль, «розкопки» сеноти неможливо було робити як належить, шар за шаром, тому археологи датували підняті з дна предмети, порівнюючи їх з аналогічними знахідками з інших місць. Цікаво, що багато виявлені в колодязі речі, які вчені віднесли до найбільш ранньої епохи, перед тим, як потрапили в сеноти, були навмисно пошкоджені-статуетки з нефриту розбиті, а вироби з золота зім’яті.
У ранній період, з IX по XI століття н.е., коли Чичен-Іца переживав свій розквіт, богам жертвувати безліч виробів з нефриту і золота, а в пізній період, особливо в ХІІІ-ХVI століттях, правляча еліта міста вже збідніла, тому в колодязь кидали в основному мідні дзвіночки, різьблені дерев’яні предмети і посудини з залишками спаленої копалової смоли.
Хоча, за давньою легендою, в жертву приносилися сеноти прекрасні дівчата, і його навіть називали колодязем мертвих дів, дослідження декількох десятків людських останків, витягнутих з дна, показало, що ритуальними жертвами були не тільки дівчата, а і чоловіки, і навіть діти.
Всі виявлені в колодязі предмети і ювелірні вироби склали чудову колекцію, прекрасно ілюструє історію легендарної цивілізації древніх майя.
