Раніше або пізніше в кожнім житті наступає момент, коли досвід душі міг нагромадити за посередництвом свого нинішнього оточення, засвоєне життя закінчується смертю. Смерть може бути раптовою і на перший погляд несподіваною, як наприклад при землетрусі, на полі брані або під час так називаного нещасного випадку, хоча в дійсності смерть ніколи не буває випадковою або непередбаченою.
На життєвому шляху зустрічаються бічні відроги: якщо головна лінія життя йде вперед, те інший шлях веде в тупик. Якщо людина вибирає останній, він незабаром приводить до смерті. Ми живемо тут заради нагромадження досвіду, і в кожнім житті є свій урожай. Якщо ми будуємо життя таким чином, що добуваємо знання, що нам призначене добути, ми продовжуємо жити і на шляху нам постійно зустрічаються різного роду благі можливості.
Але якщо ми ними зневажаємо і життя плутається в стежках, що не відповідають нашому індивідуальному розвитку, то перебування в такому оточенні буде для нас порожньою витратою часу. Тому великі і мудрі Істоти, що перебувають за сценою еволюції, кладуть кінець нашого життя, щоб ми могли почати спочатку в іншій сфері впливу. Закон Збереження Енергії не обмежується Фізичним світом і діє також у духовних областях. У житті немає нічого, що не відповідає її меті. Ми робимо помилку, ідучи проти обставин, якими б вони не були неприємними.
Ми повинні намагатися засвоювати уроки, які вони несуть, і так прожити довге і корисне життя. Хтось може заперечити і сказати: “Ви непослідовні у своєму навчанні. Ви стверджуєте, що смерть не існує; що ми рухаємося до світлого існування і повинні пройти інші уроки в іншій сфері корисності!
Чому ж ми повинні прагнути прожити довге життя?”.
Вірно, ми робили такі заяви, і вони цілком погодяться з тільки що наведеними твердженнями. Однак є уроки, які повинні бути пройдені тут і які не можуть бути пройдені в інший світах, і ми повинні провести своє фізичне тіло через марні роки дитинства, через гарячу імпульсивну юність, через зрілість мужності або жіночності, перш ніж воно стане придатним до щирого духовного застосування. Ніж довше ми живемо після досягнення зрілості, коли починаємо придивлятися до серйозної сторони життя і по сьогоденню проходити уроки, що викликають щиросердечний ріст, тим більше досвіду ми добудемо і тим богаче буде наші жнива. У більше пізнім існуванні ми будемо більше просунут і здатними узятися за завдання, які були б нам не під силу при меншій тривалості життя і більше скромної активності. Крім того, людині важко померти в розквіті життя, маючи дружину і зростаюче потомство, яких він любить, з нездійсненими амбіціями, з безліччю друзів і інтересами, центрованими на матеріальному плані існування. Жінці, чиє серце прив’язане до будинку і дітей, яких вона ростила, важко залишити їх, можливо навіть без догляду; смутно знати, що їм доведеться прокладати свій шлях одним з раннього років, коли їм необхідна її ніжна турбота; а те і бачити своїх малят кинутими, коли вона не може подати їм руки, хоча серце її минає кров’ю не менше, ніж у земному житті. Все це сумно і прив’язує Дух до землі на набагато більший період часу, чим звичайно; воно заважає йому потиснути плоди досвіду, які він повинен зібрати по іншу сторону смерті, і робить бажаним — вдобавок до інших згаданих доводів — довге життя, перш ніж іти далі.
Різницю тим часом, хто помирає в старості, і тим, хто залишає землю на зорі життя, можна проілюструвати насінням у зрілому і незрілому плоді. Чималі зусилля потрібні, щоб відокремити кісточку від зеленого персика; вона настільки щільно зрощена із плодом, що з нею відриваються шматочки м’якоті, коли неї видаляють. Так само і Душі зрощена із плоттю в середині життя, і після смерті частково залишаються його матеріальні інтереси, які прив’язують його до землі. З іншого боку, коли життя прожите сповна, коли в Душі були час реалізувати свої амбіції або пізнати їхня даремність, коли виконані життєві обов’язки і на обличі постарілого чоловіка або жінки видно задоволення, або якщо життя розтрачене впусту і людину терзає каяття совісті, нашіптуючи про його помилки, – тобто коли душа дійсно засвоїв уроки життя, як і мабуть, якщо він дожив до старості, тоді його можна зрівняти з насінням зрілого плода, що випадає гладким, без залишків зрощеної з ним плоті, як тільки пролунала навколишня його м’якоть. Тому, повторюємо: хоча тих, хто прожив гідне життя, очікує більше приємне існування, проте найкраще прожити довгу, по можливості максимально довге життя.
Ми також стверджуємо, що якими б не були обставини людської смерті, вона не випадкова; що вона або порозумівається зневагою — з боку людини — можливостями для росту, або життя його була прожита сповна. Є одне виключення із правила, і відбувається воно від здійснення людиною своєї божественної прерогативи втручання у власне життя. Якщо ми живемо як повинні, якщо засвоюємо весь досвід, призначений для нашого росту Владами, Що Творять, ми повинні прожити максимально довго, але ми самі звичайно укорочуємо своє життя тим, що не користуємося благими можливостями, що надаються. Трапляється і так, що інші можуть укоротити наше життя або обірвати її так само раптово, як так званий нещасний випадок, за допомогою якого божественні правителі припиняють наше життя тут. Іншими словами вбивство або фатальний нещасний випадок через людську безтурботність є, насправді, єдиними способами покінчити з життям, які не плануються невидимими лідерами людства. Нікого ніколи не примушують убивати або робити інше зло, інакше не могло б прийти справедливе воздаяние за дії. Христос сказав, що зло повинне прийти, але горе тому, через кого воно прийде, і для того, щоб гармонізувати його за законом божественної справедливості, — “що посіє людина, те і пожне”, — повинна наличествовать принаймні абсолютно вільна воля робити або не робити злі дії.
Бувають випадки, коли людин живе настільки повним і добрим життям для блага людства і себе, що дні його подовжуються і перевищують свою максимальну межу, але подібних випадків, звичайно, занадто мало, щоб про їх довго поширюватися.
Кожна людська істота є індивідуумом, окремим від всіх інших, і тому що життєві переживання у всіх різні в проміжку між колискою й могилою, ми можемо зробити із цього розумний висновок, що переживання одного Духа відрізняються від таких іншого Духа, коли він проходить через ворота народження і смерті.
Найжахливіше з того, що бачить ясновидющий у смертного ложа, є катування, яким ми часто піддаємо своїх умираючих друзів через невміння звертатися з ними в такому стані. Імовірно для вмираючих немає катування більше розповсюдженої, чим та, що викликається стимулюючими засобами. Такі ліки як катапультою вкидають душу, яка віддаляється, назад у тіло, змушуючи його там залишатися і страждати ще якийсь час. Дослідники станів, що перебувають по ту сторону, чули багато скарг на таке лікування.
Коли здається, що смерть повинна неминуче відбутися, нехай егоїстичне бажання ще мало-мало удержати душу, що віддаляється, не змушує нас застосовувати такі катування. Кімната помираючого повинна бути місцем цілковитої тиші, місцем миру і молитви, тому що в цей час і протягом трьох з половиною днів після останнього видиху, душа проходить через Гефсиманський сад і має потребу в будь-якій допомозі. Цінність життя, що тільки що пройшла, у великому ступені залежить від умов, у яких після смерті перебуває тіло; так, навіть на умови майбутнього життя впливає наше відношення і на страх смерті, тому якщо ми були хоронителями брата свого при його житті, то і є такими під час його смерті.
