Дослідників християнства і просто освіченні люди згідно з тим, що існуючих у світі священних реліквій занадто багато для того, щоб всі вони могли бути визнані справжніми.
Наприклад, відомі три екземпляри мощів Марії Магдалині, які зберігаються в трьох різних французьких церквах; шипи від «справжнього» тернового вінця, разом з хітоном і одягам Христа, розкидані по церквах всієї Європи; є нескінченна безліч шматків хреста, на якому був розп’ятий Христос; близько 32 цвяхи зберігаються і шануються в різних місцях при тому, що для розп’яття використалися тільки 3 або 4.
Поклоніння останкам померлих, напевно, старше, як сама релігія.
Голгофа
Віра в живлющу чудодійну силу мощів і т.п. була настільки глибока, що велика ймовірність того, що предмети, пов’язані з розп’яттям Христа, зберігалися і служили об’єктами поклоніння безпосередньо в районі його страті. В 70 році римляни під командуванням імператора Тита стерли Єрусалим з лиця землі, але через 100 років, за свідченням історика Євсевія Кесарійського, що описав прочан того часу, які приходили поклонитися Богові на Маслинову гору, християнство тут знову процвітало. В 326 році Костянтин Великий, перший римський імператор, що визнав християнську церкву, наказав відшукати місце розп’яття і поховання Ісуса Христа — Голгофу. «Я нічого не бажаю так жагуче, — заявляв він, — як прикрасити це святе місце».
Після цього єпископом Макаріосом Ієрусалимським було обране місце, де в результаті розкопок був виявлений ряд видовбаних у скелі гробниць (що не дивно, тому що це місце було цвинтарем), одна з яких була визначена як могила Ісуса Христа. Розповіді про виявлення хреста і цвяхів суперечать один одному. За версією Костянтина, вони були знайдені у водоймі в 85 метрах до сходу від могили.
У наші дні католицька церква віддає перевагу версії матері Костянтина, імператриці Олени, жагучої збирачки реліквій, що довідалася таємницю їхнього місцезнаходження від благочестивого єврея Сіракуза і установила їхня дійсність шляхом використання хреста для здійснення чуда, що зцілило безнадійно хвору вдову по імені Лібанія. У всякому разі, на місці могили Ісуса Христа, що зараз називається Голгофа, була поставлена церква, і, як указує Євсевій в «Житії імператора Костянтина», тільки-но тільки під нею була виявлена гробниця, негайно почалося розподіл реліквій.
Чи були ці реліквії справжніми чи ні і скільки з них змогли пережити два тисячоріччя природного руйнівного впливу часу, залишається питанням віри і грамотних наукових досліджень. Досить імовірно, що реліквії в Єрусалимі існували, однак те, що після 300 років зберігання вони були добровільно передані імператриці Олені і що єпископ Макаріос зробив щось більше, ніж вибрав схоже місце поховання, представляється сумнівним.
Католицька енциклопедія визначає реліквію як «…тіло або все те, що залишилося від святої особи після його смерті, а також предмети, що мали зіткнення з тілом святого під час його життя. Безсумнівними реліквіями є шкіра і кістки, одяг, знаряддя страти, предмети, пов’язані з ув’язненням або катуванням мученика». У випадку Ісуса Христа передбачуваними реліквіями вважаються наступні.
Хрест
Після того як свята Олена покинула Єрусалим, узявши із собою поперечину хреста (і інші різноманітні реліквії), стійка хреста, незважаючи на опір багатьох християн, була розділена на кілька шматків, основна частина яких була розподілена між Єрусалимом, Римом і Константинополем. Сьогодні більшість головних католицьких церков претендує на володіння фрагментом щирого хреста. Що ж стосується напису на хресті (дошки з обвинуваченнями первосвящеників проти Ісуса Христа), то, відповідно до свідчень, вона теж була розділена, і свята Олена забрала частина, написану на грецькій і латинській. Дійсність частини, написаної давньоєврейською мовою і зберігається в Єрусалимі, була підтверджена в 1839 році на підставі того, що вона занадто характерна, щоб бути підробленої.
Цвяхи
Вважається, що із трьох або чотирьох цвяхів, що застосовувалися при розп’ятті, Костянтин використав три для відбиття ворогів Рима. Четвертий цвях разом зі священними одягами був заповіданий святою Оленою місту Трев на півдні Франції. У цей час зразково 32 місця претендують на володіння цвяхами. По «переписі» 1935 року, у Венеції їх було три, у Римі — два, а в соборі Паризької богоматері перебував один цвях. Можливим поясненням цьому є поява копій ? підробок дійсних цвяхів.
Терновий вінець
Якщо Туринська плащаниця є справжньої, то терновий вінець походив зовсім не на обруч, яким він зображується практично у всій християнській іконографії, а на зв’язування колючок у формі шапки. «Щирий» вінець у цей час зберігається в соборі Паризької богоматері разом зі шматком дерева від хреста. Він належить до тієї групи реліквій, які були взяті на Голгофі відразу після розп’яття.
Його ревно охороняли ранні християни, а в IV і V століттях він був відкритий для поклоніння в Сіонської базиліці, де залишався до 1063 року, коли разом зі священним списом був узятий у Константинополь. Володар Священної Римської імперії Болдуїн Другий намагався погасити свій борг Венеції, пропонуючи їй вінець, але вмішався святий Людовік Французький (Людовік IX) і сам відвіз вінець у Париж, де він і перебуває донині.
Два одіяння Христа
Довга теологічна суперечка між Тревським собором і Аржантейським монастирем за честь володіти «справжнім» одіянням Христа до теперішнього часу полюбовно розв’язався винесенням судження про те, що перший був хоронителем священних одягів, а другий – священного хітона (нижнього одягу).
Найціннішої є тревська реліквія, у чималому ступені тому, що два чоловіки, при свідках до тронувшись до неї в 1844 році, чудово зцілилися. Ніким не оскаржується переказ, що саме свята Олена привезла її в Рев, своє рідне місто, що стояло на другому місці за значенням у християнській ієрархії того часу, уступаючи тільки Риму.
Якщо тільки їй не дали в Єрусалимі фальшиву реліквію, схоже на те, що одягу, які можна сьогодні побачити, справжні. З ГУ по XI століття вони були сховані від сторонніх очей, а потім, коли були виставлені на загальний огляд, з ними зверталися дуже дбайливо. Вони, безсумнівно, древні, хоча і не піддавалися перевірці сучасними науковими методами.
