Група вчених, клінічних лікарів та інженерів в реанімаційному центрі Пенсільванського університету, працює над пошуком методів повернення до життя пацієнтів, пробули тривалий час у стані клінічної смерті.
Все починається на клітинному рівні. За словами ад’юнкт-професора реаніматології доктора Хонгліна Чжоу, можна досить точно визначити, чи живі клітини чи ні, на відміну від більш великих систем, які з них складаються.
Кожна клітина має тугу зовнішню мембрану, яка служить для відділення вмісту від навколишнього середовища і фільтрації молекул, необхідних для її існування. У міру наближення до загибелі клітини, її мембрана слабшає.
При порушенні цілісності мембрани клітини гине. За словами доктора Чжоу, коли «прохідність» мембрани досягає точки, коли вміст клітини виходить назовні, її доля стає вирішеною. Об’єднати мертві клітини наука зараз не в змозі. Однак з’ясувалося, що деякі клітини можуть залишатися живими досить довгий час, навіть незважаючи на різку втрату доступу до кисню і нутрієнтів.
Найбільш сприйнятливими до втрати харчування є клітини головного мозку – незворотні зміни в органі починаються вже через 5-10 хвилин після зупинки кровообігу. Більше того, різке надходження кисню і поживних речовин до клітин, позбавленим їх протягом тривалого часу, веде тих до неминучого самознищення.
Причини цього до кінця не з’ясовані, проте вчені знайшли спосіб, як продовжити час життя клітин. У 1999 році шведська студентка-медик Анна Багенхольм провалилася під лід. Більше 40 хвилин друзі намагалися витягнути її, і серце дівчини зупинилося. Ще через 40 хвилин на місце прибули медики, які завантажили дівчину на вертоліт і почали реанімаційні заходи. Серце Анни знову забилося лише через 3:00 55 хвилин після зупинки, а з часом вона майже повністю одужала.
Дослідники вивчили її випадок і прийшли до висновку, що, незважаючи на настільки довгий час перебування в стані клінічної смерті, біологічна смерть не настала завдяки низькій температурі (по прибуттю в лікарню температура її тіла складала всього 13 градусів).
Таким чином, швидко знизивши тіло пацієнта до 33 градусів за допомогою спеціального внутрішньовенного розчину, лікарі мають більше часу для реанімації. З’ясувалося, що таким чином можна реанімувати пацієнтів, у яких серце не билося протягом декількох десятків хвилин.
Лікарів не турбує, чи вважається це поверненням до життя мертвих чи ні, їм важливий результат. Доктор Чжоу каже, що розмовляв з людьми, що пережили щодо довгу клінічну смерть. І хоча їх мозок вижив, вони абсолютно не пам’ятають, що вони відчували або переживали під час зупинки серця.
До речі, вчені з некомерційної організації «Бюро з питань населення» (Вашингтон, Округ Колумбія), задалися метою порахувати кількість людей, які жили на нашій планеті за всю історію. Демографи організації представили, за їхніми словами, напівнауковий метод підрахунку. Результати дослідження приблизні з банальної причини «повної відсутності демографічних даних за період, що становить 99% часу існування людини». Вийшло, що за всю історію нашого виду народилося понад 107 000 000 000 чоловік.
