Вірус бактеріофаг – відповідно до визначення мікробіологів – “хижак”, що знищує бактерії. Але бактеріофаг більше схожий на космічний модуль, що висаджується на планету, щоб взяти пробу ґрунту.
На малюнку видно, як розправляються “амортизатори” бактеріофага при наближенні до жертви. Цього мікроскопічного вбивцю, як і інші віруси, не можна вважати живим організмом у повному змісті цього слова. Бактеріофаг не споживає і не засвоює їжу і по пристрої, як визнають учені, більше схожий на примітивний механізм, яким рухає одна-єдина мета – шукати і убивати бактерії.
Але ким, коли і для чого поставлена бактеріофагу це завдання? Фахівці навіть не зважуються замислюватися над цим питанням.
Як з’являються нові різновиди вірусів, адже жоден учений ще не бачив процесу мутації?..
І це, повірте, питання життя і смерті для всього людства. “В останні роки проблема нових вірусів надзвичайно загострилася, і цивілізація вже не раз буквально балансувала на грані катастрофи. Поки що – притім по чистій випадковості – усе обходилося більш-менш благополучно. Але що буде наступного разу?” – говорить Роберт Шоуп, директор знаменитої Йельської вірусної лабораторії.
Антибіотики, вакцини і навіть магія – що тільки не використають люди для боротьби з вірусами! І іноді цілком успішно. Так, вчасно зроблене щеплення рятує від такого вірусного захворювання, як сказ. А знахарки умудряються заговорювати бородавки і папіломи, які, як відомо, теж мають вірусну природу.
Але все частіше з’являються хвороби, що не піддаються лікуванню: лихоманка Західного Ніла, лихоманка долини Рифта і інші… Все частіше зустрічаються випадки поразки “вірусом м’ясоїдом”. Хвороба, дуже схожа на гангрену, розвивається стрімко, протягом 24 годин. Врятувати хворого може тільки негайне видалення уражених тканин, які як би “з’їдаються” мікроскопічними організмами.
В 1997 році в Нью-Йорку від таких “пожирачів плоть” тварин загинуло 5 чоловік. У Голландії в тому ж році “м’ясоїд” убив 20 чоловік. У Німеччині зафіксовано 40 випадків поразки цим кровожерливим вірусом.
Лікарі визначили, що провиною всьому є давно відомий стрептокок А. Але чому раптом він зайнявся “людожерством” – на це фахівці відповісти поки не можуть.
Ще однією загадкою є на сьогоднішній день “хвороба божевільних корів”.
Усе почалося з епідемії серед англійської худоби. За короткий строк від невідомої напасті впало більше 140 тисяч голів. Удалося з’ясувати, що загиблою твариною додавали в комбікорми баранячі мозки. Відмовившись від цієї добавки, начебто б зупинили і поширення хвороби. Але незабаром епідемія спалахнула у Франції – уже серед дітей.
Розслідування показало, що всі вони проходили лікування гормоном росту, виділеного з гіпофіза “божевільних корів”. Всі випадки закінчувалися смертю – адже мозок потерпілих перетворювався в кашу…
Але, незважаючи на всі зусилля вчених, виявити конкретного збудника хвороби не виявили.
Загадкові епідемії іноді знищують цілі селища, а лікарі виявляються не в змозі визначити причину смерті. фахівці стверджують, що це щось принципово нове – навіть не вірус, що несе в собі “осколки ДНК”, які, потрапивши в наш організм разом з їжею, приводять до сумного підсумку…
Схоже, що людство поступово програє війну з мікросвітом. Взяти хоча б вірус Сніду – він продовжує свій переможний хід по планеті, незважаючи на всі зусилля лікарів і вчених.
За останні 14 років учені США, Великобританії, Японії затратили на створення і клінічні випробування антиснідових вакцин більше мільярда доларів. Ефект поки дорівнює нулю.
У цей час періодично з’являються публікації про створення різного роду ліків від цієї страшної недуги. Але па практиці нічого не міняється, і за прогнозований період від Сніду можуть загинути мільйони людей. Але ж не
виключено і поява ще більш смертоносної зараз. У людства просто немає виходу: воно повинне розгадати таємницю вірусів ми не можемо поступитися своїм місцем на планеті невидимим убивцям.
