Влад Дракула(1431-1476) – правитель Валахії (з 1456 року). Знаменитий своїм жорстоким поводженням з людьми, за що отримав прізвисько «колосажатель». Успішно воював з турками.
Виявляється, у вампіра Дракули з відомого роману Брема Стокера був прототип – правитель князівства Валахія (нині область, що входить до складу Румунії).
Одержав при хрещенні ім’я Влад, він згодом був прозваний Дракулою, тому що на його родинному гербі зображений дракон (по-румунськи «Дракул»). До речі, ще одне значення цього слова – «диявол».
В юності Дракула побував у полоні у турок, від яких він дізнався про один із найбільш болісних способів страти – садіння на палю. Це варварське покарання полягає в тому, що людину протикають дерев’яним кілком чи залізним списом, а потім всаджують їх у землю, залишаючи пронизану жертву агонізувати в страшних муках.
У 1448 році Влад, якому на той час виповнилося 18 років, був зведений на волоський трон. Проте через два місяці він втік до монастиря. Після того як оплот східного християнства Константинополь упав під ударами турків, Влад в 1456 році повернувся на волоський престол і почав своє правління, що відзначилось жахливою і безпрецедентною в своїй винахідливості жорстокістю. Одного разу без всяких причин він напав на своє же ні в чому не винне місто і умертвив під тортурами 10000 підданих.
Турецькі уроки запам’яталися Владу. Улюбленим способом умертвіння жертв стало для нього саджання на палю. Так він заробив ще одне прізвисько – «Тепеш», або «колосажатель». Під час самого дикого з влаштованих ним побоїщ в 1460 році в день Св. Варфоломія в одному з міст Трансільванії було посаджено на палю 30 000 чоловік.
Одного разу він влаштував веселий сніданок на галявині, натиканій кілками, на які були посаджені місцеві селяни. Перед екзекуцією Влад особливо наполягав, щоб кілки не робили дуже гострими, – так його жертви більше мучилися. Іноді Влад зраджував своєму улюбленому способу страти. Одного разу, наприклад, він запросив кілька чимось невдоволених селян в один зі своїх будинків, потім замкнув його і підпалив. Нещасні згоріли заживо. Іншим разом йому вдалося придушити заколот своїх підданих, розпустивши серед них слух про те, що збирається згодувати тіла змовників крабам, якими потім насильно пригостить членів їх сімей. До речі, пізніше він втілив-таки цю загрозу в життя.
Влад змушував дружин їсти засмажені тіла своїх чоловіків, а батьків з’їдати дітей. Всі його витівки були не просто наслідком жорстокої вдачі. Тепеш був садистом, який отримував збочене задоволення від своїх дій. Його звичка пити кров своїх жертв зробила його прототипом для створення образу графа Дракули.
Чи був Дракула просто садистом або його жорстокі кари мали якийсь політичний сенс? Ймовірно, і те й інше. Коли посланці турецького двору наважилися не зняти головні убори в його присутності, він наказав цвяхами прибити тюрбани до голів, що було, безсумнівно, зухвало сміливою ??демонстрацією незалежності. При всьому своєму варварстві він прославився на всю християнську Європу після того, як відвоював придунайські фортеці і майже вивів свою армію до Чорного моря.
У середині XV століття турецький султан Мехмед поставив собі за мету повне, неподільне панування турків над усім Балканським півостровом. Щоб досягти цього, він повинен був округлити свою територію в її різних краях, подібно тому, як це було зроблено на грецькому півострові, і консолідувати її в якості бази для подальших завоювань у Західній Європі. На північ за Дунаєм лежала Валахія, якою правив Влад Дракула, один з монстрів світової історії, жорстокості якого набагато перевершують всі досить відомі приклади в цьому столітті і які зробили його дияволом з легенди.
При всьому тому султан був схильний залишити Дракулу у спокої до тих пір, поки його данина виплачувалася і той сам не чіпав своїх турецьких сусідів. Але в 1461 році Дракула оформив союз проти турків з королем Матіаш Корвін, який успадкував Хуньяді в якості правителя Угорщини. Мехмед направив посла, щоб заманити Дракулу у Стамбул разом з його боргами по данині і контингентом волохів для османської армії. Командуючому своїми військами на Дунаї Мехмед направив інструкцію влаштувати засідку і взяти Дракулу у полон шляхом в Стамбул. Але на ділі боки помінялися ролями через сутичку, в ході якої особиста гвардія Дракули звернула турків у втечу, і за його наказом і посол, і командувач були посаджені на палі, причому найбільша дісталась старшому за рангом. Потім Влад Дракула форсував Дунай і вторгся до Болгарії на чолі армії, з якою він спустошив територію турків і піддав масовому побиттю більшість її населення.
У відповідь на це султан, спонканий спрагою відплати, повів у Валахію велику армію.
В ході кампанії турки наткнулися на «ліс трупів», в якому гнилі останки близько двадцяти тисяч болгар і турків, посаджених на палі і розіп’ятих на хрестах, – похмурий приклад масових екзекуцій, які Дракула любив влаштовувати для власного задоволення і для науки своїм сусідам. Армія султана, хоч і виснажена швидкоплинними нападами в умовах незвичної для неї мобільної партизанської війни, в кінці кінців здолала противника і змусила Влада Дракулу втекти в Молдавію. Турецький командувач отримав можливість покласти до ніг свого суверена 2000 відрубаних голів волохів.
Однак, як тільки турецькі війська повернулися додому, піддані Влада з допомогою підкидних листів, які попереджали про намір князя перейти на бік турків, зрештою домоглися того, що Дракула був на 12 років ув’язнений угорським королем Мадіашем.
У 1474 році Дракула вийшов на свободу, через два роки вже втретє заявив свої права на волоський трон, але незабаром був убитий в черговій битві з турками у віці 45 років. Його відрубану голову законсервували в меду і доставили як трофей султану, а тіло кинули в безіменну могилу.
Як правитель Валахії Влад був замінений його братом Раду, який перебував в Стамбулі на становищі заручника. Його гарна зовнішність розбудила фантазію султана, і тому він був виділений з числа інших, щоб служити в якості одного з найулюбленіших пажів султана. При Раду Валахія стала васальною державою, хоча вона і не розглядалася як турецька провінція.
Чому ж письменник Брем Стокер пов’язав історію Дракули, або Влада-колосажателя, з вампіризмом? Багато поколінь румунських дітей здригалися від переляку, почувши від старших народну приказку «Слухай, а не то тебе Дракула забере». З іншого боку, існує традиційне повір’я, що легендарний вождь ще повернеться, коли нації буде загрожувати серйозна небезпека. Можливо, автора вразила живучість легенди про Колосажателя і він вирішив використовувати яскраві фольклорні мотиви і похмуру красу дикої природи східної Румунії в якості матеріалу для створення свого роману .
Придуманий Стокером граф Дракула, схоже, не збирається вмирати. Кінофільми, іграшки і навіть продукти із зображенням Дракули на упаковці як і раніше користуються великою популярністю.
У середині 80-х років у медичній літературі з’явилися повідомлення про вкрай рідкісне захворювання під назвою порфірія, що дало деяку підставу припускати, що в легендах про вампірів існує реальна основа. Зрозуміло, преса не обійшла стороною сенсаційну тему, і в пресі замиготіли публікації про «хвороби Дракули». Насправді лише одна з форм порфірії призводить до появи «вампіроподібних» симптомів загострених зубів, надмірної волосатості, крайньої світлобоязні і потреби в крові. Відомо всього лише 60 випадків подібного захворювання.
Тим не менш жвавий інтерес журналістів до медичних досліджень по порфірії підтверджує нев’янучу здатність легендарного графа хвилювати людську уяву.
