Чи могли передчасні похорони стати причиною широкого поширення віри в існування вампірів? Відомо, що в минулому людей, помилково приймали за мертвих і ховали. А якщо потім вони приходили в себе і намагалися вибратися з могили? Їх розідрані до крові руки і закривавлені савани могли навести на думку про вампірів, якщо пізніше їхні могили були розкриті… З іншої сторони, чи не символізувало подання про істотах-кровососах здатність деяких людей відбирати енергію і життєві сили в інших? Як би те не було, є вони плодом уяви або існують у реальності, але вампіри міцно займають місце в нашому світосприйманні.
Легенди про вампірів виникли через чуму!
Найстрашнішою епідемією чуми в Європі стала так називана “чорна смерть”, що лютувала на континенті в XIV столітті. Вона віднесла мільйони життів – майже чверть населення Європи. Коли “чорна смерть” зрештою відступила, у багатьох селищах, Німеччини, людей охопила дивна манія. Її прозвали “танцем святого Вітта”, відмітними ознаками якої були мимовільні рухи, що смикаються, хворого.
І сьогодні нервовий розлад з такими симптомами носить цю ж назву. Танцюристи здавалися божевільними. Видаючи пронизливі крики, с піною на губах, вони робили дикі стрибки, не обертаючи уваги на юрби переляканих людей, що спостерігали за ними. Вони могли танцювати в плин багатьох годин у своєму дивному несамовитому стані, поки не падали додолу в повній знемозі. У цей момент вони нічого навколо не бачили і не чули, може бути, за винятком тих, кого відвідували релігійні бачення. Служителі церкви повідомляли їхній одержимими дияволом і намагалися заспокоїти за допомогою процедури екзорцизму, тобто вигнання бісів.
Епідемія “танців” охопила Бельгію і північ Франції. Один раз вулиці французького міста Метца виявилися заповнені тисячами танцюючих людей.
Іноді навколишні вирішували підтримати танцюючих, і тоді вони танцювали під звуки музики найнятих музикантів. У цьому випадку нещасні звичайно досягали фіналу, тобто повної знемоги, набагато швидше і потім упадали в колапс. З боку їхнього тіла могли здатися зовсім позбавленими життя. Але через якийсь час вона до них знову поступово поверталася.
Божевільні танці були формою колективної істерії і результатом нервового стресу, викликаного “чорною смертю”. В атмосфері жаху і розпачу, епідемії, що супроводжувала, чума, слухи про вампірів могли легко виникати і широко поширюватися, передаючись від селища до селища, від людини до людини.
Інше пояснення виникнення легенди про вампірів навіть більше переконливе: нерідкі були в середньовіччя випадки передчасних похоронів, коли помилково ховали ще живу людину. Найчастіше подібне могло відбуватися саме під час епідемій чуми – налякані до жаху страшною інфекцією, люди намагалися позбутися від тіла померлого хворого якнайшвидше.
У ті часи було важко з абсолютною точністю встановити, чи наступила смерть. Якщо в минулому передчасні похорони зовсім не були таким винятковим явищем, то подібне іноді може відбуватися і сьогодні. Так, порівняно недавно, в 1974 році, коли лікарі одного британського госпіталю приступилися до препарування мертвого тіла, щоб взяти органи для трансплантації, вони, до свого жаху, побачили, що людина ще жива.
І це не єдиний випадок. У Сполучених Штатах Америки одна незаміжня жінка на останньому строку вагітності так розхвилювалася, коли в її двері з якоїсь причини постукав поліцейський, що впала у транс і була визнана мертвою. Через тиждень) після похорону приїхала її мати і захотіла власними очами побачити тіло дочки. Труну викопали і відкрили. Виявилося, що в похованої народилася дитина, а нігті жінки були зламані: вона, запекло дряпаючись, намагалася вибратися з могили.
Якщо сьогодні, при сучасному рівні медичних знань, мають місце такі помилки, уявіть собі, як легко було помилитися в часи, коли стан, подібний каталепсії (вид трансу, у якому людина може залишатися протягом декількох тижнів), епілепсії або мнимої смерті, що наступила від ядухи або отруєння, не можна було належним чином діагностувати. У стан, схожий на смерть, людина могла бути введеною і навмисно. Наприклад, такими здатностями володіли індійські факіри.
Навіть той, хто перебував просто в п’яному ступорі, мав шанс один раз опам’ятатися і зрозуміти, що назавжди похований в темній і тісній труні.
Чи можна уявити собі жахливу долю: перший момент, коли нещасний починає розуміти, що відбулося; потім паніку, а потім безнадійні спроби вирватися з могили і нарешті повільну і болісну смерть від ядухи. Якщо раптом труна з таким небіжчиком була би викопана, наприклад, грабіжниками, що вирішили зняти з його пальця дорогоцінне кільце, або викрадачами трупів, що шукають тіла для своїх анатомічних дослідів, то виявилося б, що тіло змінило положення. Гробокопачі могли б побачити скручений і залитий кров’ю саван, зі зламаними нігтями пальці мерця, якими той безуспішно намагався відкрити шлях назовні, а на губах його криваву піну останньої агонії. Як легко ці знаки, при певних обставинах, прийняти за прояв вампіризму!
Доктор Герберт Майо, професор анатомії Королівського коледжу в Лондоні, писав в 1851 році після проведених досліджень: “Тіла людей, яких підозрювали у вампіризмі, не несли в собі нічого нового або містичного. Вони виявлялися живими у звичайному змісті або, вірніше, були такими в момент їхнього поховання. І життя їх, ще до того моменту не закінчилася, зрештою згасла по неуцтву і варварству навколишніх”. Інакше кажучи, так називані вампіри повинні були бути визнані живими, коли їм у серце втикали осиковий кіл. Доктор Майо описує ексгумацію тіла людини, що вважалася вампіром. “Коли труна була розкрита… особа була рум’яною і його риси мали натуральний вигляд, без слідів задубіння, а губи складені в посмішку. Навіть рот його відкрився, як начебто для того, щоб ковтнути свіжого повітря. Учасники церемонії піднімають над тілом хрест із розп’яттям і голосно вимовляють: “Дивися, це Ісус Христос, він думає про твою душу, що потрапила в пекло, він помер за тебе”. Після того, як ці слова досягли вух мерця і він, можливо, зрозумів їхній зміст, сльози покотилися з його очей. Нарешті, після короткої молитви за порятунок його нещасної душі, розкривають йому груди і виймають серце, при цьому тіло крутилось, як живе…”
В XVIII столітті в Моравії помер від епілепсії один поштмейстер. Коли через кілька років треба було перемістити на цвинтар деякі поховання, його труна була викопана, і виявилося, що він був похований живим. Лікар, що підписав свідчення про його смерть, збожеволів. В 1665 року жахливий спалах чуми спустошив селища Англії, майже 150 тисяч життів. Одним із симптомів хвороби була непереборна тяга до сну. Оскільки тіла померлих виносилися з будинків по ночах, можна не сумніватися, що багато хто із цих глибоко заснули і були помилково прийняті за мертвих – тим більше що похорон відбувалися поспішно, без зайвих формальностей.
Ще на початку нашого століття передчасні поховання траплялися в Сполучених Штатах чи ледве не щотижня. Один раз молоду дівчину з Індіанаполіса готувалися поховати через два тижні після її смерті, завіреної медичним свідченням. Труну вже збиралися закрити, перед тим як опустити в могилу. У цей самий момент до труни кинувся молодший брат покійної і обійняв неживе тіло.
У штовханині, поки хлопчика намагалися відтягнути, покривало сповзло з обличчя дівчини. І брат помітив, що її губи рухаються. “Що ти хочеш?” – закричав він. “Води,” – пролунало у відповідь. Після цього вона отямилася і дожила до глибокої старості. Першим вампіром у світі був граф Дракула.
