На наш мозок щомиті обрушується безліч стимулів – зорових, дотикових, нюхових, слухових, вестибулярних. Як мозку вдається відокремити головний сигнал від другорядних? Як він приймає рішення, кого слухати в першу чергу – зір або дотик? Особливо коли сигнали від різних органів почуттів говорять про абсолютно протилежні стани: наприклад, в IMAX-кінотеатрі очі можуть запевняти мозок, що ми, наприклад, летимо в кабіні льотчика, в той час як вестибулярний апарат нагадує нам про міцне і надійне крісло кінотеатру. ..
Вибираючи з безлічі стимулів той, що буде визначальним при формуванні відповідної поведінки, мозок порівнює число нейронів, які відповіли на кожен з подразників.
Якщо вірити експериментам вчених з Рочестерського університету (США), в таких випадках мозок виконує розрахунок середньозваженого показника по різних групах нейронів. Іншими словами, мозок підраховує, скільки нейронів висловлюється на той чи інший стимул, і на перше місце ставить той, на який відгукнулося більше нервових клітин. Дослідники піддавали мавп зоровим або вестибулярним подразників: мавпі, яка сидить в спеціальній установці, здавалося, що вона рухається в одну або іншу сторону. Тварини були навчені показувати знаками, куди вони «рухаються»; одночасно вчені знімали показники активності нейронів мозку мавп. Джерело зорових сигналів представляло щось подібне авіасимулятора: переміщення безлічі точок на екрані викликало ілюзію руху.
Нейрон зорової кори головного мозку ссавців (фото Douglas & Martin).
Як пишуть автори в журналі Nature Neuroscience, лише тільки авіасимулятор починав домінувати в мозку, мавпам починало здаватися, що вони рухаються так, як каже їм зір. Вестибулярний апарат переставав братися до уваги. Збільшення числа світяться точок задіяло більше число нейронів, і чим більше їх взаємодіяло з авіасимулятором, тим сильніше мозок був схильний вірити очам. За словами вчених, з будь-яким складним впливом мозок поступає так же: розкладає його на ряд простих, а потім рахує, скільки нейронів відповіло на ту чи іншу складову складного сигналу.
Тут, зрозуміло, можливі індивідуальні відхилення: у одного мозок схильний, припустимо, вірити зору, а в іншого – вестибулярному апарату. Відмінності в вираховуємо «сумі довіри» лежать в основі різниці в поведінці між різними індивідуумами. Швидше за все, такий же бухгалтерії підпорядковані і внутрішні сигнали в мозку, задіяні в обробці даних та прийнятті рішень, виконання вищих когнітивних функцій. Хотілося б вірити, що в майбутньому це допоможе лікувати ряд психоневрологічних розладів, що супроводжуються галюцинаціями, нав’язливими станами та пр.: потрібно буде тільки навчитися «довішувати» нейронні сигнали, відповідні більш адекватному сприйняттю реальності.
